Blog de Jean Ferré

Techdays 2012 la pleinière "World of Developers"

2012-02-09T09:06:00.000-08:00

Ma première keynote au Techdays. "World of Developers" devant 3000 personnes avec par ordre d'apparition sur scène: Eric (Mitelette), Stéphanie (Hertrich), Eric (Vernié), David (Catuhe), Pierre (Couzy), Benjamin (Guinebertière), et David (Rousset) - ils sont incroyablement bons!

La vidéo de la pleinière est ici... Attention après les 10 premières minutes, ça devient assez technique !

Après il y a ici la video de "Coding for Fun". Special geek ! Âmes sensibles s'abstenir... ils sont déchainés. C'est la session des techdays qui a eu de loin le plus d'échos et de tweets.

Netvibes racheté par Dassault Systèmes

2012-02-09T02:32:00.000-08:00

L'écosystème français est dynamique.

J'ai toujours eu beaucoup d'admiration pour les créations du visionnaire Tarik Krim.

C'est une très bonne nouvelle de voir son projet consolidé par notre leader national du logiciel.

Encore une fois Développeurs, Développeurs, Développeurs et vive le logiciel !
Et j'ajouterais Entrepreneurs, Entrepreneurs, Entrepreneurs.

Bonne analyse de Tech Crunch ici (en anglais)

Fier d'être développeur

2012-02-08T13:49:00.000-08:00

2012 est l'année du développeur! Signal faible : le maire de New-York Michael Bloomberg a décidé d'apprendre à coder en 2012. Personnellement, je me suis mis au Html5 pour... faire des Apps dans Windows8 !

Une bonne stratégie peut se résumer à une bonne vision et de bons développeurs.
Une entreprise dispose d’éléments uniques de différenciation tels la marque, le design, la R&D, la propriété intellectuelle, les contrats et les moyens financiers. Mais sa performance vient de sa capacité à exécuter parfaitement l'interconnexion de toutes ses fonctions, en intégrant le client et les partenaires dans des conversations spécifiques. Il lui faut adapter et personnaliser en permanence l’offre, le prix, le discours, … Pour ces raisons, les entreprises construites autour d’une plateforme "software" unifiée allant des données clients aux données R&D vont totalement surperformer les autres. Il se prépare malheureusement une tiers-mondialisation de certains acteurs industriels.

Toutes les industries sont touchées et pourraient devenir des commodités. Une voiture par exemple est un ordinateur en mouvement, connecté. Comme le téléphone qui a été détourné de sa fonction initiale, la voiture va devenir l’enjeux de nouveaux services et usages.

Illustration pour demain: Au sein de ma voiture, je dispose de mon agenda, des trajets prévus. Je bénéficie des promotions pour faire mes courses, déjeuner ou simplement faire le plein de carburant ou d’électricité. Si je laisse mon véhicule à une gare ou un aéroport, je continue l’expérience dans le train, dans l’avion. Ma voiture réagit si j'arrive dans un virage statistiquement dangereux en fonction des données climatiques. Elle intègre le contexte de mes passagers, des véhicules proches, en intégrant mes caractéristiques de réseau social, de contrats d’assurance… etc...

2012 = Windows8 + HTML5 + AZURE
2012, avec des périphériques IOS, Android ou beaucoup mieux Windows8, avec des Clouds élastiques tels que Windows Azure facilitant le BigData et acceptant tous les frameworks. Avec la maturité d'un langage interopérable tel que HTML5 qui devient applicatif, 2012 c'est le début de la véritable démocratisation de l’entreprise software. Une nouvelle ère industrielle s’annonce où les développeurs seront la clé de la création de valeur. Dirigeants, pensez à leur donner la place qu'ils méritent!

Fier d’être développeur
L’importance stratégique des développeurs est rappelée par Venkatesh Rao de Forbes dans son excellent article : l'avènement de la Développeur Economie.
En France, avec l'INRIA, Silicon Sentier, les grandes Ecoles et Universités, les champions nationaux tels Dassault Systèmes, CEGID,... l'AFDEL et Syntech Numérique, et pleins que j'oublie, la filière est active. Il ne reste plus qu’à ce que tous les dirigeants intègrent cette nouvelle donne : les réussites des Larry Page, Serguey Brin, Marc Zuckerberg, etc… ne sont pas des hasards : développeur, c’est le nouvel eldorado. L'informatique n'est pas une fonction support, c'est la moelle épinière de toute entreprise. Il faut donc chérir les développeurs et les associer à la stratégie. Ca tombe bien, parce qu'en plus ils sont sympas et concrets
Dans cet esprit je me réjouis de la naissance de l'association fier d'être développeur
PS : La video de la pleinière de la conférence des techdays "World of Developpers" est là

OpenData, BigData et CitizenData : Let’s have a dream- améliorons la France

2012-02-02T16:28:00.000-08:00

Et si nous donnions le droit à tous les fonctionnaires de publier les données publiques, dès lors qu’elles ne sont pas susceptibles de porter atteinte à la nation ou à la personne (en gros dès lors qu’il n’y a pas un risque d’atteinte à la sécurité nationale ou à la vie privée).

Pourquoi ? Pour plus de justice sociale et pour que la société française s’améliore et se rapproche de son idéal de liberté et d’égalité…

Imaginez :

Je suis sur une route: mon GPS m’annonce qu’il y a un risque statistique d’accidents dans le virage que je vais prendre,
J’hésite entre deux logements, je voudrais connaitre le taux d’acceptation des dossiers en crèche, comparer la gestion budgétaire des localités, le niveau de criminalité par catégories, la pollution, les risques industriels, les charges locales, la densité d’équipements publics, etc…
Quelles sont les statistiques détaillées de l’hôpital, de l’école, du lycée que j’envisage de fréquenter,
Les données issues des contrôles sanitaires, épidémiologique, le nombre d’expulsions, le temps moyen d’attribution d’une place en crèche, la file d’attente pour un don d’organe, un scanner,le traitement des logements sociaux, le cout des ronds points vs. le cout de l'aide sociale,...

Il y a de nombreux arguments pour ne pas avancer, mais sont-ils encore d’actualité?

Vivons heureux, vivons cachés...vraiment? personnellement je préfère vivre dans une égalité des chances,
Il vaut mieux ne pas stigmatiser les écoles à problème, les lieux dangereux, les questions de santé publique,… mais certains fonctionnaires ont le droit de savoir eux, et pas les citoyens… et si on publie ces données, les bonnes pratiques se répandront et seront récompensées, les dépenses absurdes seront arrêtées ou sanctionnées par les électeurs,
C'est compliqué, cela coute cher... au contraire cela ne coute presque rien puisque les données existent et les plateformes d'hébergement en opensource d'opendata également. Enfin les bénéfices économiques induit par l'autorégulation et l'émulation positive sont évidents.

La France est un pays formidable, notre héritage jacobin nous a donné un territoire assez normé en terme de modes de fonctionnement et de données homogènes. L'open data est plus faisable ici qu'ailleurs; Soyons modernes, au lieu de garder les données publiques pour des traitements internes couteux et parfois partiaux, les administrations et les collectivités locales doivent partager l'information sans réserve, cela leur permettra de bénéficier de l’apport gratuit de nombreux concitoyens qui seront heureux de participer en intelligence collective à une amélioration de notre efficacité publique.

Pour que la démocratie prenne tout son sens et ré-intéresse pleinement, pourquoi ne pas compléter le droit de vote par le droit de connaitre et de mesurer le fonctionnement de notre pays? Plus de 220 ans après la révolution, redevenons un pays d'avant garde et soyons les premiers à donner le droit à tous les fonctionnaires de publier les données publiques.

Pierre Bilger

2011-03-09T16:40:00.000-08:00

J'ai rencontré Pierre pour la première fois lors des voeux du Président de la République aux forces vives de la nation, il était en 2001 Président d'Alstom, au milieu des autres patrons du CAC 40. Frappait sa modestie, son indifférence aux honneurs de la république et par contraste sa joie évidente de présenter à ses pairs son fils Alexandre, entrepreneur invité à ces voeux. Pierre était fier de sa famille.

De 2005 à 2010, Pierre fut un des administrateurs de Sinequa et surtout celui qui nous a aidé à financer notre projet de reprise en 2005. Pierre était animé par une formidable envie de partager: son intelligence, son éducation, ses expériences. Il conjugait une grande exigence intellectuelle et morale personnelle, et beaucoup d'indulgence et d'enthousiasme pour les autres. Dans toutes les situations, il a démontré équité et intégrité.

Pierre Bilger était un homme qui visait haut, pour lui, pour les autres, et pour ceux qu'il aimait ou estimait. Il affichait sa foi comme un moteur de son action et de ses engagements. Il était d'une grande pudeur et discrétion. Il refusait tout compliment, toute forme d'éloge en publique. Il était intelligent, par l'esprit et par le coeur.

Vous étiez un modèle pour beaucoup Pierre, et je suis profondément désolé. Bonne route vers là haut, et vous pouvez être fier, de vous et de votre famille. Vos causeries à bâtons rompus sur votre blog nous manqueront.

Au revoir Sinequa...

2011-02-13T09:45:00.000-08:00

Avec beaucoup de retard je vous présente mes meilleurs vœux pour 2011, et je m’excuse par avance du caractère non personnalisé - l'exercice des voeux devient de plus en plus difficile avec les médias sociaux, surtout si on change de logistique d'email.

Je vis un grand changement : après cinq années passionnantes, j’ai quitté la Présidence de SINEQUA.

Heureux du travail accompli et de l’aventure humaine et industrielle vécue (une équipe de grande qualité, un CA multiplié par 5, des clients prestigieux, une trésorerie importante, un produit et un positionnement reconnu par les analystes), je souhaitais prendre des responsabilités dans une grande entreprise (ce qui sera annoncé bientôt), et quitter le sujet du search.

Voilà la raison principale ayant motivé mon départ. Je l’ai fait en bonne intelligence avec les autres actionnaires de l’entreprise dont en particulier X-Ange, Aurinvest, mon prédécesseur, Philippe Laval, et mon successeur, Alexandre Bilger ; je les en remercie.

Merci de votre passage sur ce Blog. Je vous souhaite une bonne continuation et une très bonne année 2011.

L'impact de Facebook et de Wikileaks sur les stratégies d'entreprises

2010-12-12T06:38:00.000-08:00

L'internet social et l'accès instantané à l'information vont bouleverser tous les secteurs.

La majorité des industries vont être transformées par les capacités "sociales" proposées aujourd'hui par Internet, c'est la vision de Mark Zuckerberg et il a raison. Les industries de la photo et du jeu sont déjà transformées et les autres industries vont suivre (ci-après une interview du dirigeant fondateur de Facebook au Web 2.0 Summit 2010: Mark Zuckerberg, "A Conversation with Mark Zuckerberg").

L'épisode Wikileak souligne également que les faits seront désormais toujours disponibles pour les clients comme pour les électeurs.

Dans ce contexte, quelle devrait être la réaction des dirigeants de sociétés et de leurs investisseurs?

Imaginez vous sur le point d'acheter un livre, un nouveau téléphone, de réserver un hôtel, de trouver un dentiste, …

Plutôt que de lire des critiques de journalistes spécialisés dans lesquels vous n'avez que moyennement confiance (après tout, ils sont bien payés par quelqu'un, non?), vous préférerez peut-être disposer de données factuelles exactes et de l'avis de vos amis. Et si vous bénéficiez des conseils et de l'expérience de celles et ceux que vous connaissez et en qui vous avez confiance? Avec en parallèle l'accès à tous les éléments factuels utiles pour prendre votre décision. La réponse est assez évidente, comme le montre la valorisation virtuelle exponentiellement croissante de Facebook.

Mes recommandations pour toute industrie seraient:

Au niveau stratégique:

· se concentrer sur bien faire ce que vous faites, en s'assurant que cela a un sens pour le marché. Si vous n'avez pas le meilleur produit ou service, travaillez pour l'avoir, faites les bons partenariats, ou alors faites autrement ou autre chose.

· se concentrer sur la satisfaction de vos clients, ce qui implique d'avoir une relation avec eux (particulièrement ceux qui vous rapportent de l'argent et qui peuvent vous recommander).

Si vous ne faites pas ce qui précède, l'économie sociale de fera qu'accélérer votre chute.

Au niveau marketing et opérationnel:

· investir dans Facebook et les autres pour ajouter la composante sociale aux ventes, à la communication et au marketing (en utilisant leur infrastructure sociale ou en trouvant une façon plus "smart"),

· créer un expérience après-vente unique et de valeur, et y investir massivement. La rendre sociale.

Cela a l'air simpliste, et cela peut prendre des formes différentes en fonction de l'industrie dans laquelle vous êtes, mais il y a un tsunami à l'horizon, et mieux vaut se préparer.

L'économie numérique comme modèle de l'économie tout court

2010-11-12T12:40:00.000-08:00

Très heureux de figurer parmi les 100 personnalités françaises du numérique selon 01 Informatique. J'y retrouve plusieurs amis du Conseil d'Administration de l'AFDEL à commencer par son Président Patrick Bertrand, mais aussi l'excellent Antoine Gourevitch, Vice Président au BCG (à lire très bientôt un livre qu'il va publier sur le lien entre informatique et stratégie d'entreprise), le Président d'X-Ange et de l'AFIC, Hervé Schricke, également actionnaire financier de Sinequa, et enfin mon camarade et brillant coopétiteur François Bourdoncle, fondateur et stratège d'Exalead.

Précurseur oui, mais avec le concours d'un associé
Ayant commencé à m'intéresser très tôt au lien entre accès à l'information et efficacité collective et individuelle, j'assume totalement le qualificatif de "précurseur". Mais les concepts en matière d'informatique ne valent que s'ils sont correctement exécutés, en bonne connaissance des enjeux technologiques sous jacents. Il faut anticiper d'où viendra la différenciation. Un grand bravo à mon associé Alexandre Bilger pour avoir su penser et construire une solution logicielle visionnaire et démarquée de la concurrence, qui plus est répondant aux besoins des clients.

Il a fallu naviguer sur l'avant et faire en sorte que les bonnes personnes montent à bord du navire, collaborateurs, partenaires et clients. Mais il a fallu aussi trouver le bon cap et Alexandre Bilger fut d'une grande clairvoyance sur de nombreux choix technologiques évidents aujourd'hui, mais difficiles à anticiper il y a quelques années (pour les connaisseurs et c'est certainement réducteur car je ne vais pas dévoiler la "secret sauce": développer nos propres connecteurs, passer rapidement en 64bits, intégrer la sécurité au coeur de l'index en early biding, etc....). Mon intuition de ce que demandait le marché a rencontré des solutions concrètes.

J'ai eu l'honneur et le plaisir de servir dans la Marine, et j'aime le célèbre "il n'y a pas de vents favorables pour ceux qui ne savent pas où aller" de Séneque. Dans le développement d'une innovation industrielle, savoir où aller ne suffit pas, il faut aussi comprendre les enjeux technologiques. Difficile d'ailleurs de comprendre où l'on va si on ne comprend pas intimement ce qu'on fait. Un grand merci à Alexandre Bilger d'avoir su faire les bons choix produits depuis cinq ans.

Réflexion sur l'importance de la connaissance scientifique
Avant Alexandre Bilger et moi-même, Pascal Pellegrini et Philippe Laval ont jeté les bases du coeur de technologie de Sinequa: la partie linguistique. Pendant près de vingt ans, un peu de capital risque et beaucoup de financement par la recherche ont permis à notre "fond de sauce" technologique de s'écrire et de se sédimenter. Sans l'aide du système français de recherche, sans les thèses en CIFRE que Cora devenu Sinequa a hébergé, Sinequa serait incomplet.

Mais comme dirait Charles Aznavour, "je vous parle d'un temps que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaitre", la recherche en ce temps là avait plus de temps pour le passage de l'innovation théorique au concept à visée industrielle. Ce temps est révolu, la recherche et l'entreprise doivent aujourd'hui avancer main dans la main, en synergie et en couplage serré.

On n'imagine pas Google par exemple se passer de la vision et de la connaissance de ses fondateurs. La France compte de nombreux chercheurs de qualité. Leur intelligence et leur connaissance doivent éclairer de l'intérieur celles et ceux qui pilotent nos entreprises dans un monde où l'innovation s'accélère, et où la compétition est mondiale.

Pour que l'entreprise soit avisée et navigue comme il faut, je ne recommande pas de transformer les scientifiques en dirigeant, on a vu les limites d'une politique industrielle pilotée par des ingénieurs (encore qu'un ingénieur a été scientifique, mais ne le reste pas toujours et c'est plus qu'un détail). Mais il faut absolument que la recherche éclaire en permanence les dirigeants d'entreprise. Et plus elle rayonnera et plus clair on verra. De moins en moins de secteurs industriels échappent à cette exigence.

J'en profite pour rendre hommage à l'action menée par la Ministre de l'Enseignement Supérieur et de la Recherche, Valérie Pécresse. En parallèle des dispositifs de pôles de compétitivité, dans un contexte budgétaire difficile, Valérie Pécresse a contribué à rétablir l'importance de cette recherche dont nous avons tant besoin, dans toutes les matières, des sciences dures aux sciences sociales. Elle a favorisé un rapprochement public-privé sans pour autant dénaturer l'exigence scientifique.

Plus qu'un enjeu d'enseignement supérieur, c'est un enjeu de compétitivité et de société. Alors je dis bravo.

Vision Client 360 : de considérations philosophiques jusqu'à la prochaine génération des CRM

2010-10-12T10:10:00.000-07:00

De l'importance des solutions créées via les search-based applications dans la gestion du client

Si ils se rappelaient qui sont leurs clients, au lieu de poser cent fois les mêmes questions... L'expérience client serait tellement meilleure. Si vous aimez la philosophie, je vous conseille de (re)lire La reprise ou la répétition de Kierkergaard. Si le passé n'est pas accessible et visible, l'expérience d'aujourd'hui n'a que peu de sens...

Plus concrètement, dans notre économie volatile, une vision 360 degrés du client n'a jamais été aussi importante. Comme je l'évoquais dans mon post Du Search au Business Search, pour délivrer une telle vision, un moteur de recherche d'entreprise est "nice to have", mais ce qu'il faut vraiment est une "search based application" qui absorbe l'environnement riche en informations hétérogènes autour de la relation client.

Sinequa propose aux utilisateurs à travers une interface unique un accès à chaque détail et à chaque interaction avec le client. Ceci induit la visibilité nécessaire pour fournir un meilleur service, pour proposer de nouveaux produits à bon escient, et finalement pour augmenter la satisfaction et la fidélité du client.

Au Crédit Agricole, des dizaines de milliers de collaborateurs vont utiliser une application créée sur le Business Search de Sinequa pour avoir un accès rapide et sécurisé à toutes les données clients critiques. De l'ordre de 8 milliards de transactions par an, 2,6 milliards de contrats et de documents dans les systèmes de gestion documentaire, dans SharePoint et dans d'autres sources; et de l'ordre de 600 millions d'emails par an.

A travers la solution intégrée Sinequa Business Search, une banque peut délivrer sa promesse : "offrir aux clients les bons produits au bon moment, en accord avec leurs besoins et intérêts,” ceci avec un ROI en quelques semaines, permettant aux collaborateurs de gagner 20 minutes ou plus par jour, et au passage facilitant la consolidation des données et des centres de calcul.

Je trouve cela formidable; Je trouve que c'est le futur...

NEW: Context-based search + interfaces utilisateur riches. Ca va changer nos vies

2010-07-28T14:56:00.000-07:00

Sinequa vient juste de devenir partenaire Silver d'Adobe. J'ai eu ce jour la première démonstration d'un prototype que nous avons développé conjointement. C'est incroyablement sexy. Bien sûr, tout cela peut théoriquement être réalisé avec les autres technologies d'interface riche, mais celle-ci est vraiment spectaculaire (au fait, c'est celle qui a été retenue par la banque que je citais dans mon post du mois dernier)

On ne peut qu'être impressionné par la combinaison de la puissance d'un moteur de recherche multidimensionnel et temps réel tel que Sinequa Context Engine et des fonctionnalités riches et collaboratives proposées par une interface client riche telle que celle d'Adobe.

Un display dynamique et intelligent, beaucoup de possibilités et beaucoup de choses qui peuvent se passer sur l'écran, mais en ne montrant que ce qui est nécessaire. Pas de compromis sur la rapidité ou sur les volumes. Mais aussi une capacité intégrée d'offrir la collaboration autour de l'interface de recherche et de navigation, délivrant ainsi une véritable expérience de social search. Il faut le voir pour le croire. Une gestion complète du multi-canal, intégrant également intuitivement et nativement toutes les spécificités des tablets et des smart-phones.

Une illustration? votre question, des résultats, plusieurs façons pratiques d'affiner et de naviguer qui n'apparaissent que si et quand vous en avez besoin. Puis vous voulez partager le contexte de votre écran pour travailler avec une autre personne ou pour bénéficier de conseils en contexte (pensez à des situations de relation client). Ecran 17 pouces ou écran de smartphone, ça marche.

Nous voila au début d'une disruption industrielle. Nous allons assister à une incroyable transformation de la façon dont les entreprises servent leurs clients et se présentent au marché. Un changement dans la manière d'aider les salariés à travailler efficacement, avec le contexte approprié et toujours en temps réel. Il me tarde d'être dans la section VIP du monde commercial et industriel: travailler dans une entreprise et n'interagir qu'avec des entreprises ou administrations qui utilisent efficacement ces technologies intelligentes. Arrêter de cliquer, scroller, naviguer, et simplement faire l'expérience agréable d'une transition évidente de mon contexte personnel vers les réponses à mes questions. Pour de vrai, cela va changer nos vies en beaucoup mieux.

Une grande banque construit sa relation client autour du search

2010-06-28T06:39:00.000-07:00

Sinequa a annoncé 12,8 Millions de dollars de chiffre d'affaires pour l'exercice se terminant au 31 décembre 2009. Merci à Olivier Roberget et à Collaboratif Info pour avoir repris les (bons) résultats de Sinequa dans son article "Sinequa: Les outils de recherche deviennent critique".

Notre performance s'améliore car nous devenons essentiels dans des projets stratégiques de grandes entreprises. Une des dix premières banques mondiale vient d'ailleurs de témoigner sa confiance à Sinequa en choisissant notre Socle Applicatif de moteur de recherche pour construire le poste de travail de demain des chargés de clientèles. Pour les millions de clients de cette banque, nous serons également au coeur de l'accès direct en self service à leurs données propres. Notre plateforme s'intègre ici avec d'autres technologies (base de données, client riche, SOA,...) venant pour les citer d'IBM, Adode, Software AG.

Ce projet risque de faire beaucoup d'émules car encore une fois, une interface web s'appuyant sur une technologie souple et rapide d'unification de l'information de type search est la seule réponse aux enjeux actuels des entreprises. La seule façon d'absorber le volume exponentiel des données et le besoin d'immédiateté et de vision unifiée, tant pour les clients que pour les employés et process internes. Dans un contexte d'entreprise étendue et avec des clients de plus en plus réactifs et informés, il ne faut pas rater cette marche technologique.

Exalead racheté par Dassault Systèmes pour 135 M€...

2010-06-09T17:56:00.000-07:00

Sinequa devient de fait le premier éditeur « pure player » du Search en Europe après Autonomy. Quelques commentaires personnels sur le rachat d’Exalead par Dassault Systèmes. Je vois trois raisons d’être positifs :

Une belle opération

En tant que contribuable français, je suis heureux qu’une entreprise qui a largement été soutenue par les dispositifs d’aide à l’innovation français soit sauvée par une sortie industrielle brillante, qui plus est par le leader français du logiciel. C’est beau et j’applaudis et je félicite avec une sincère admiration et de la joie pour les protagonistes (concurrent ne veut pas dire ennemi, ça veut juste dire qu’on joue dans des camps différents mais sur le même terrain de jeu).

Je me suis permis d’utiliser le mot « sauvé » car Exalead affiche un CA de 13,9M Euros en 2009 avec tout de même 15 Millions de pertes pour cette même année. Ce sont les chiffres consolidés disponibles au greffe du tribunal de commerce.

Tout ce qu’Exalead a créé sera donc pérennisé, développé et valorisé par Dassault Systèmes. C’est une excellente nouvelle, et en tant qu’entrepreneur et membre du Conseil d’Administration de l’AFDEL (Association Française des Editeurs de Logiciels dont DS est un des piliers fondateurs), j’ai beaucoup de respect et d’admiration pour l’entreprise Dassault Systèmes et pour son leader Bernard Charles, qui m’a inspiré dans mon parcours personnel. C’est un modèle positif pour l’industrie française du logiciel. Ils ont vu l’enjeu du Search et ils ont su valoriser une technologie européenne.

Un montant record qui est une bonne nouvelle pour l’industrie en général et pour le search en particulier

La valorisation importante (de l’ordre de 10 fois le CA 2009, 8 fois les pertes) est une excellente nouvelle à bien des égards :

Tout d’abord nous sommes en croissance pour les multiples de valorisation: le dernier rachat, celui de FAST par Microsoft il y a un peu plus de 2 ans, s’est fait avec un multiple de 7 fois le CA. Cela montre que le Search est une technologie de plus en plus stratégique.

Ce montant prouve que loin de devenir une commodité, le Search est en effet en train de s’imposer comme la technologie critique pour les applications d’entreprise : PLM, ERP, CRM, CMS, etc… Et ceci au titre d’OEM dans un premier temps.

En outre, à l’instar de la base de données au moment de la naissance des ERP et autres applications d’entreprises, le Search démontre tous les jours un peu plus qu’il n’est plus seulement un moyen d’accéder à des documents ou des informations, mais bien la base technologique pour permettre aux collaborateurs ou au clients de réaliser leurs actions métier. A Sinequa, nous résumons cela simplement : nous sommes passés du moteur de recherche qui permet de trouver des informations au moteur de recherche qui permet de décider ou d’agir (d’où l’intégration dans les applications métier mais aussi la construction d’applications nouvelles – le SBA).

Une excellente nouvelle pour Sinequa et pour ses clients et partenaires

Si le Search est évidemment stratégique, il n’a pas encore atteint la maturité dans ses applications industrielles. Nous commençons seulement à voir concrètement comment le search integré avec d’autres outils pourra devenir la clé de voute des applications d’entreprise de demain.

Il y a deux projets dans le rachat d’Exalead par Dassault Systèmes, comme le souligne les deux temps de la communication : l’OEM il y a quelques semaines puis le rachat ce jour.

Le premier projet vise à dynamiser l’offre de DS et à l’élargir progressivement. Je suis confiant dans ce futur.

Le deuxième projet vise à développer Exalead sur son positionnement actuel de fournisseur de SBA. J’ai des doutes, je pense comme beaucoup qu’une entreprise sur un marché encore émergent a besoin de focus et d’indépendance pour créer les meilleurs partenariats, choisir les meilleurs early-customers, etc… Exalead était un peu dispersé comme l’illustre au delà de belles réussites commerciales et technologiques les pertes très importantes de l’entreprise et la variété des références. Comme beaucoup d’analystes, j’attendrais donc de voir. Mon scepticisme est exacerbé par mon intuition d’un DS qui sera certainement un actionnaire plus exigeant que le précédent en terme de résultats financiers. Ceci se traduira je l’imagine par une rationalisation des investissements d’Exalead dans tous les secteurs.

* * *

Ainsi, Sinequa devient de facto le leader européen après Autonomy des pure players Search pour entreprise. Que ce soit dans le secteur du SBA ou de l’Enterprise Search, cela nous ouvre de très belles perspectives. A un moment où notre produit s’impose incontestablement comme étant en avance sur toute la concurrence en ce qui concerne les grands projets d’infrastructure et de moteur de recherche interne, je me vois espérer que c’est peut être à notre tour de donner forme et sens à ce marché. Au niveau européen, et pourquoi pas mondial.

Bravo à Exalead pour un très beau rodéo, et place donc à Sinequa nouveau leader indépendant européen pour vous montrer ce dont il est capable. J’espère faire quelques annonces dans un futur proche.

Made In Presse dans l'Appstore

2010-05-29T06:41:00.000-07:00

Made In Presse est un service internet qui permet de retrouver n'importe quel magazine. Les magazines sont numérisés, on peut rechercher et affiner par titre ou par rubrique.

Made In Presse permet ensuite après une éventuelle pré-visualisation d'acheter le magazine pour l'obtenir dans un kiosque proche ou bien de l'acheter pour le consulter en ligne grâce à une liseuse très ergonomique, on à l'impression de tourner les pages d'un vrai magazine.

Je me félicite évidemment qu'après avoir fait un tour du marché, Made In Presse ait choisi le moteur de recherche le plus évident et le plus intuitif, à savoir Sinequa. Au fait, Made In Presse est un bon exemple de Search Based Application.

Avec la sortie de l'App Made In Presse, on va pouvoir profiter de toute la presse magazine sur l'Iphone et l'Ipad, toujours en s'appuyant sur la recherche sémantique Sinequa.

Bravo à tout l'équipe de Made In Presse, ils sont formidables !

URL APPS: AppMadeInPresse

URL: MadeInPresse

Du Search au Business Search

2010-05-21T16:15:00.000-07:00

Le Search n'est plus Sexy. Est-ce triste?

Quand je disais en soirée "je travaille dans le Search", les gens étaient intéressés. Il faut remercier Google je suppose. Maintenant si je dis la même chose, ils baillent et ont l'air désolés... Merci Microsoft?

L'Enterprise Search Summit de la semaine dernière à New-York était instructif à ce sujet. A la fois ennuyeux et passionnant. Notre industrie se transforme.

Le Search pour le Search est une technologie, il semblerait qu'il y a quelques produits suffisamment bons sur le marché, au moins en tous cas si on y met le prix en terme de support et de service. Et c'est vrai, si vous voulez chercher sur vos contenus d'entreprise, plusieurs éditeurs peuvent faire l'affaire. Microsoft aussi. Alors c'est devenu un commodité, n'est-ce-pas?

En réalité c'est un peu plus complexe. Parce que les clients n'ont pas besoin de Search, et encore moins veulent-ils payer pour du Search. Ils veulent résoudre des problèmes d'accès à l'information, souvent liés à la performance métier ou à des enjeux de risque. Et les clients commencent à réaliser que seule l'approche Search Based Aplication peut les aider à atteindre cet objectif.

Alors nous voici dans un nouveau jeu. Parce que Search Based Application veut dire beaucoup plus de fonctionalités et d'intégrabilité à fournir, des besoins spécifiques de pertinence qui auront un impact critique sur la performance, de la navigation métier par facettes, des enjeux absolument vitaux de temps réel, et bien d'autres choses encore, et encore... Cette fois-ci, peu de technologies peuvent relever le défi, et c'est une bonne nouvelle pour Sinequa.

Nous assistons au début d'une nouvelle ère pour cette industrie. Enfin nous allons voir la vraie valeur du Search même si nous n'allons plus parler de Search. Les Search Based Applications vont faire la différence pour la relation client, l'efficacité et la réactivité de l'entreprise, la supply chain management, etc...

Un grand merci et mes félicitations à Leslie Owens, Sue Feldman, et Lynda Moulton pour leurs présentations éclairantes à New-York. J'ai hâte d'entendre les autres analystes sur le sujet.

L'écroulement issu de l'hyper complexité appliqué à la gestion de l'information

2010-04-01T16:14:00.000-07:00

Osez ne plus être un(e) documentaliste...

Nous créons de plus en plus de documents, d'information et de données, avons besoin de plus de serveurs, de bande passante, plus de régulation pour gérer la donnée et l'information. Plus et plus, toujours plus...

Entouré de process et de règles métiers, cela génère un besoin pour des systèmes d'information de plus en plus complexes. Et du consulting complexe pour gérer le challenge technique et organisationnel qui en découle.

J'ai beaucoup apprécié l'excellent nouvel essai de Clay Shirky's : "The Collapse of Complex Business Models " merci à twitter: @mathewi et @rdeclermont

Ce que Clay Shirky démontre est que quand la complexité est telle que n'importe quel mouvement sera par nature complexe et destructeur de valeur, l'écroulement est l'unique solution pour créer de la valeur.

Dans le cas de la donnée et de l'information, l'écroulement serait d'éteindre des milliers de serveurs, quitte à perdre des montagnes d'information et de connaissance. Ceci afin de retrouver une certaine agilité (comme dans l'image prise par Bergson pour expliquer que nous avons besoin d'oublier le passé pour pouvoir appréhender le futur).

Un écroulement "smart" pourrait être de ne pas éteindre les serveurs, mais simplement de prétendre les oublier et de mettre en place... un moteur de recherche intelligent pour donner accès à tout.

Pour illustrer et résumerv: si organiser et archiver vos documents et vos emails vous prend trop de temps et finit par rendre votre temps de travail globalement inutile, pourquoi ne pas utiliser un moteur de recherche qui fera les connections entre les différents éléments de vos informations?

Une nouvelle façon de travailler, à condition que vous acceptiez de ne plus valoriser vos qualités de rangement...

La Technodiversité, c'est bien... c'est bon

2010-03-31T09:01:00.000-07:00

J'ai bien aimé lire "I Can't Wait for NoSQL to Die" de Ted Dziuba sur son blog.

Curieusement en effet, les choix technologiques génèrent des points de vues passionnés. Et si .Net ET Java se contentaient de coexister, et si Sharepoint n'absorbait pas tout le marché du CMS , et si Windows et Linux continuaient de se partager le marché des OS. Et si les technologies se concentraient sur le fait de résoudre des problèmes au lieu de créer des dogmes et des acronymes à la mode.

Avec un peu moins de testosterone quand il s'agit de choix technologiques, et un peu plus de pragmatisme, les clients seraient mieux servis, les entreprises fonctionneraient mieux.

Le Bus de Moteur de Recherche : le socle intelligent de l’entreprise 2.0

2010-02-13T08:43:00.001-08:00

Le Bus de Moteur de Recherche (Enterprise Search Bus) devient un élément clé de l'infrastructure informationnelle et informatique des entreprises. Il annonce un déclin de l'importance stratégique de la base de données relationnelle, en en soulignant sa plus grande faiblesse : sa rigidité qui dans une perspective d'intelligence en fait un outil un peu bête. Voici pourquoi, et voici des conséquences pour l'écosystème du logiciel.

Contexte a deux axes : celui des contenus, et celui des contenants.

Axe 1 : on trouve trois grands types de données :

Structurées (les chiffres, les états, …),
Non structurées (les contrats, les catalogues, les documents…),
Issues de l'échange et de la collaboration (messages, discussions, annuaires,...).

Axe 2 : les contenants tous types de données confondues, ont trois grandes missions :

La première est historiquement leur raison d'être : garantir les transactions, car c'est finalement là que la donnée nait et/ou prend son sens en s'insérant dans la véritable activité économique de l'entreprise.
La deuxième est un corollaire de la première mais a pris de plus en plus d'importance avec la croissance des volumes : être navigables et recherchables, car il faut pouvoir mettre la bonne donnée en face du bon opérateur ou de la bonne transaction.
La troisième enfin nait de l'info-explosion et des enjeux de maitrise des couts énergétiques et économiques : gérer l'archivage, la conservation organisée des données.

Par un phénomène darwinien prévisible, chacune de ces grandes fonctions est devenue le champ d'acteurs spécialisés. Selon qu'on se trouve dans le structuré ou le non structuré, les acteurs peuvent être différents. Mais on assiste à un mouvement de fond intéressant : la base de données était le pivot de l'entreprise et c'est en train de changer. Le succès de la base de données a été fondé sur sa capacité à organiser et à garantir les transactions. Ce sont aujourd'hui, à l'heure de la redondance et du Cloud, des qualités assez basiques pour ne pas dire banales.

Pour faire une synthèse du paysage logiciel, le tableau ci-après explicite les logiciels ayant émergés comme clés sur les 9 intersections des deux axes évoqués plus haut.

Fontion / type de données	Structuré	Non-structuré	Personnes
Gestion des transactions et des process	ERP, CRM, applications métiers + Base de données.	BPM + CMS + Base de données	Outil de Mail, réseau social d'entreprise
Recherche et navigation, analyse	Business Intelligence + Data warehouse	Moteur de recherche integré	Moteur de recherche integré
Archivage, sauvegarde,…	Outils d'archivages dédiés	Outils d'archivages dédiés	Outils d'archivages dédiés

L'info-explosion relativise l'hégémonie de la base de données relationnelle

Jusqu'à l'info-explosion, on était en intégration verticale : Oracle en est un bon exemple qui est parti de la base de données relationnelle pour aller vers l'application de gestion de données structurées d'entreprise. On prospérait à l'intérieur d'un silo. Pour que cela fonctionne, les serveurs d'applications avec comme ambition de faire se parler entre elles les applications furent la suite logique dans ce paradigme. L'élément central sur lequel était construit le système d'information de l'entreprise 1.0, occupée à gérer correctement ses transactions, et à pouvoir compter et analyser ses données métier, était naturellement la base de données relationnelle. Tout en partait et tout y revenait. En dehors du File System et de la boite mail, longtemps considérés comme des outils mineurs réservés aux usages bureautiques, presque toute l'informatique d'entreprise s'est construite autour de la base de données relationnelle.

Mais la base de données relationnelle est un système lourd et couteux d'une part, quand en outre les outils de Business Intelligence manquent d'agilité. D'autre part, l'info-explosion des données non structurées (les mails et les fichiers des répertoires qui sont stockés « à plat », sans modèle relationnel) a fait progresser les technologies de recherche et de navigation. Comme les données non structurées sont devenues de plus en plus métiers et critiques, les outils d'accès à ces données sont devenus de plus en plus métier. Finalement si on peut dire, qui peut le plus peut le moins, et la base de données relationnelle devenant une source d'information comme les autres, elle est en train de passer du statut de référentiel du système d'information, à celui de simple contenant des données structurées. Elle se trouve à ce titre ni plus ni moins importante et stratégique que le CMS.

Deux conséquences d'importance sur l'apport du moteur de recherche au monde du structuré

Les outils de Business Intelligence sont en train d'être marginalisés par les moteurs de recherche pour l'accès aux informations et à une vision 360. Dans 90% des besoins, le moteur de recherche fait plus souple et mieux que l'outil de BI. Cf. le témoignage récent du groupe Laser dans 01 Informatique (choix récent de Sinequa dans un bench de database offload face à un concurrent français bien connu. Un projet très intéressant qui vise à indexer l'intégralité des historiques de transactions des 22 millions de cartes de crédit Laser/Cofinoga)
Avec la virtualisation des serveurs, sans parler de la migration progressive vers le Cloud, l'enjeu n'est plus de permettre aux applications de se parler, mais bien de disposer d'un référentiel cohérent de données. De ce point de vue, c'est la victoire annoncée de l'Enterprise Search Bus. Un Bus de moteur de recherche intelligent est capable de mettre en cohérence l'ensemble des données en les rendant cherchables et navigables par des axes métier, hérités des contenants ou générés à la volée. En la matière, on peut imaginer que la vision Search Bus s'appuiera sur ou absorbera les approches de type MDM (Master Data Management) qui sont en fait une réponse très aboutie, mais très spécialisée et assez lourde à la question.

L'Enterprise Search Bus devient stratégique pour l'entreprise

Ce qu'il faut retenir pour la construction ou l'évolution d'un système d'information est – mais on ne s'étonnera pas de me voir pousser cet argument - que le moteur de recherche est passé d'un gadget ludique (c'est vrai, qui a vraiment besoin d'un moteur de recherche au fond pour aller un peu plus vite sur les données de l'Intranet ou vers des documents perdus sur les répertoires partagés?) à un élément essentiel du système d'information de l'entreprise. L'Enterprise Search Bus est :

Clé pour unifier la donnée en la structurant par la composante métier,
Essentiel pour permettre non pas de chercher mais bien de réaliser la bonne opération, sur la bonne donnée, au bon endroit et dans la bonne application,
Majeur pour offrir une logique de travail simple. Simple parce qu'elle digère la complexité bien réelle de nos écosystèmes professionnels en la réduisant à une présentation logique, facile et intuitive. Parlez en aux consultants d'Atos Origin qui disposent depuis peu de Sinequa pour accéder à leurs données non structurées, ou aux consultants de Mercer ( cf Communiqué de Presse ci-joint).

Conséquences sur le marché du moteur de recherche d'entreprise

Quelques constats s'imposent. Pour être à la hauteur de l'enjeux, votre Enterprise Search Bus devra valider plusieurs critères essentiels :

Intégrer une technologie intelligente de génération et de traitement des méta-données. Si la base de données relationnelle perd du terrain, le moteur a plus que jamais besoin de pouvoir fournir la structuration métier nécessaire. En la matière vous avez le choix entre le linguistique (Sinequa, FAST) ou le bayesien (Autonomy).
Absorber toute la volumétrie et l'hétérogénéité de votre système d'information. Il vous faut de la scalabilité linéaire et des connecteurs sécurisés, déployable sans travail spécifique.
S'intégrer dans une logique multiplateforme et portable. Vous êtes Java ou .Net, serveurs privés ou Cloud : votre Search Bus doit être agnostique en la matière.
Et bien d'autres critères tels qu'une ergonomie simple comme l'iphone est simple, un produit 2.0 dans sa façon d'être utilisé (interactivité) et dans sa façon d'être déployé (pilotage web),…

Sinequa valide ces critères, mieux que quiconque je pense. Notre vision depuis de nombreuses années, le travail que nous menons avec nos clients en particulier depuis 2005, et notre adaptabilité nous permettent aujourd'hui d'avoir le bon produit au bon moment.

Je dois l'avouer : il y a 5 ans, nous pensions que le sujet était de transposer la proposition de valeur de Google dans l'entreprise. Notre département technique était obsédé par Google. Aujourd'hui, cela nous parait dérisoire, car notre mission est au cœur d'une entreprise de plus en plus virtualisée, au propre comme au figuré (informatique sur le Cloud, supply chain outsourcée, production délocalisée, marketing outsourcé, etc…). Le cœur de l'intelligence et de l'agilité de cette entreprise a besoin d'un search bus. Certains parlent de meaning based computing, j'oserais simplement parler d'une entreprise intelligente. La définition ci-après issue de Wikipedia me parait éloquente.

Intelligence vient du latin intellegentia (faculté de comprendre), dérivé du latin intellegere signifiant comprendre, et dont le préfixe inter (entre), et le radical legere (choisir, cueillir) ou ligare (lier) suggèrent essentiellement l'aptitude à relier des éléments qui sans elle resteraient séparés.

L'intelligence est l'ensemble des facultés mentales permettant de comprendre les choses et les faits, de découvrir les relations entre eux. L'intelligence est également admise comme étant ce qu'en fait elle permet : la faculté d'adaptation. Également l'intelligence pratique est la capacité d'agir de manière adaptée aux situations. Au niveau d'évolution de l'humain, la compréhension ne peut se concevoir sans un système de codification diversifié. On aboutit donc à l'intelligence conceptuelle, inséparable d'une maîtrise du langage (et donc des "mots") permettant le raisonnement complexe; le raisonnement étant l'opération mentale d'analyse permettant d'établir les relations entre les éléments. Enfin, et à ce même niveau, l'objet de l'intelligence est la connaissance conceptuelle et rationnelle

Le marché de l'Enterprise Search est passionnant. On s'est rendu compte que Google n'était qu'un suiveur médiatique et talentueux, peu présent sur les projets à valeur ajoutée. Aujourd'hui, tous les regards sont tournés vers FAST / Microsoft. Mais je pense que l'innovation et la valeur cette fois ci encore viendront d'autres acteurs. Je pense que les visions gagnantes ne pourront pas être fondées sur un bus de moteur de recherche étouffé par une chaine complète allant du système d'exploitation au browser en passant par le portail, le CMS et la base de données.

Je pense que la vision gagnante viendra d'un bus de moteur de recherche intelligent et souple, qui suivra l'évolution des différentes technologies et applications connexes, sachant faire le lien entre l'usager et la donnée. C'est un marché darwinien, il ne suffit pas d'avoir raison, il faut s'adapter en permanence. Alors rendez-vous dans 5 ans, quand le Cloud sera omniprésent.

La vraie rock-star est le fondateur, pas le CEO.

2010-01-26T09:56:00.000-08:00

Etre ou ne pas être … le patron. Une question existentielle ou une question d'efficacité ?

Aux Etats-Unis, le fondateur est une rock star même s'il perd la direction de l'entreprise. En France, s'il n'est plus PDG, il est déchu, foutu, mal vu. Autant le jeter aux orties tout de suite. On jette le bébé avec l'eau du bain. Fondateur plus PDG = Samson privé de sa chevelure. Aux Etats-Unis le CEO n'est que la personne qui gère le business, le chef de quart qui coordonne la manœuvre du bateau, pas l'armateur, ni même forcément le capitaine. Il est bien mieux payé pour son job qu'en France (je parle de start-up pas de CAC 40), mais il n'est pas sacralisé. It's just a job, quelqu'un doit le faire et puis c'est tout. Ce qu'on fait vraiment devrait être ce qui nous définit, pas notre titre. Comme le souligne Cedric Giorgi dans TechCrunch (en anglais) a propos du remplacement du CEO de deezer.com, ce phénomène français génère des crises inutiles entre les dirigeants et les actionnaires (souvenons nous aussi de NetVibes, Glowria, etc...). Mais est-ce vraiment la faute du fondateur français comme le suggère un peu vite Cedric Giorgi ?

Un sujet intéressant, une exception française de plus ? A rapprocher de ce qui a longtemps limité le cinéma français dans son essor industriel ? Après la nouvelle vague, le réalisateur qui se devait d'être aussi l'auteur et le monteur ne voulait pas abandonner le final cut au producteur, parce qu'il n'était qu'un « business guy », comprendre « bad guy ». Les réalisateurs pourtant ne géraient pas le lancement du film, étape critique pour sa valorisation « tous supports ». Pour prendre un succès récent, Avatar est un film formidable, mais c'est aussi un lancement planétaire incroyablement réussi. James Cameron est un réalisateur et un business mogul, pas forcément le CEO de toutes ses entreprises, d'ailleurs. Je ne lui souhaite pas, sinon à quoi ça sert d'avoir tout cet argent et tout ce talent. D'un autre côté et dans une industrie hexagonale qui domine le monde, Yves Saint-Laurent a laissé la gestion à Pierre Berger. Bernard Arnaud ou François Pinault ne sont pas des créateurs. De quoi parle-t-on alors?

Tout d'abord, peut-être est-ce un procès d'intention que de dire des fondateurs ou créateurs de start-up français qu'ils refusent de passer la main à un nouveau CEO ; C'est trop facile de leur reprocher un ego potentiellement démesuré ou une certaine immaturité. Pour que plus de start-up françaises deviennent des leaders mondiaux, il suffirait alors de mettre un coach ou un psychanalyste au Comité de Direction. Trop facile et trop évident peut-être de prendre le fondateur comme « bouc émissaire ».

En psychanalyse justement, on parle de fausse croyance. Il s'agit d'une vision biaisée du monde, parce qu'on a été éduqué avec ça en tête. Un acquis culturel qui tend à fossiliser la société, à l'empêcher d'évoluer. Une boucle qui s'auto entretient. Par exemple : les femmes sont de mauvais dirigeants, donc je recrute des hommes comme dirigeants, donc effectivement, les bons dirigeants seront bien des hommes (les mauvais aussi d'ailleurs, mais ça ne prouve rien sur les femmes à part qu'il faut urgemment faire appel à la discrimination positive). La fausse croyance concernant le CEO fondateur, est issue d'une société où on veut bien croire et laisser croire que le chef fait tout, qu'il est tout et qu'il décide de tout. Si en tant que PDG vous osez dire simplement que vous croyez à l'intelligence collective, que vous êtes un leader influenceur, un gestionnaire, un motiveur, un développeur de talent, mais que la vision peut venir d'ailleurs que de vous. Si vous avouez en France que vous n'êtes pas l'alpha et l'omega de votre produit et de votre entreprise, on vous regarde de travers. Ce n'est peut-être pas le bon dirigeant ? Aux Etats-Unis on se dit qu'on a affaire à un professionnel. Et puis c'est tout.

Cette vision très archaïque du fonctionnement d'une entreprise et du rôle du dirigeant est à l'image du fonctionnement vue de loin de nos institutions de la 5^ème république : on voudrait que le chef soit tout, qu'il décide de tout, qu'il sache tout de tout. Nous manquons de lucidité et si un Président de la République oublie le story-telling à la Napoléon, s'il avoue son manque de technicité sur un sujet, on commence à le regarder comme un incompétent. Avec ou sans jeux de mots, les français sont dévots d'un pouvoir divin. Pourtant c'est finalement rassurant que le dirigeant concentre son attention sur ce qu'il doit bien faire : gouverner, diriger. Et qu'il s'entoure de gens (plus) compétents (que lui) sans micromanager ce qu'ils font.

Il faudrait vraiment intégrer et le plus vite possible la réalité culturelle de notre société et des entreprises du 21^ème siècle. Acceptons le fonctionnement en réseau et en intelligence collective. Le fondateur peut avoir l'intelligence du positionnement ou du produit et ne pas être la bonne personne pour diriger le business et prendre les décisions de management. Ca parait évident, pourtant on voit souvent des entreprises où il manque de l'intelligence émotionnelle pour le comprendre, l'accepter et vivre avec. C'est vrai au niveau du dirigeant, c'est vrai au niveau des managers. Et ce n'est pas forcément les premiers intéressés qui ne le voient pas, c'est plus l'environnement de l'entreprise dont le « cablage » est habité de cette fausse croyance que j'évoquais plus haut.

Alors il faut le dire : la rock star c'est clairement le fondateur. Et s'il ne reste pas CEO ou dirigeant, il n'en est pas moins mais peut-être plus encore une rock star. Il est fidèle à ce qu'il est et à ce qu'il aime faire. Si la société voulait bien l'accepter, les rock stars seraient plus épanouies et prospères, et on créerait plus d'emplois et de richesses. Par extension (on dit souvent qu'on manque de modèles positifs de managers ou de patrons), de nombreux professionnels, experts et compétents mais qui n'ont pas envie de devenir Directeur ou Manager, pourraient ne plus avoir l'impression de râter leur carrière, simplement parce qu'ils aiment leur métier.

Bonne année, à la concurrence aussi

2010-01-12T15:18:00.001-08:00

Joyeuse année 2010, tous mes vœux de joie et de succès.

2009 s'est bien terminée pour Sinequa avec la signature de nouveaux contrats et la sortie de la V7. De nombreuses vidéos de clients, partenaires et dirigeants de Sinequa sont d'ailleurs à visionner à l'adresse suivante – merci à Tivipro qui a assuré la réalisation de ces vidéos.
http://www.sinequa.com/ressource,video,77.html

Pour celles et ceux qui y seront, Sinequa sera présent à Orlando la semaine prochaine pour le grand salon annuel Lotusphère. Nous y serons en compagnie de notre partenaire et client Sogeti. Faites nous signe si vous voulez qu'on s'y retrouve.

L'an dernier Sinequa était le seul acteur à entrer au Magic Quadrant, et nous sommes également entrés dans les tableaux d'analyse d'IDC. Entre autres choses, CMS Watch a souligné la qualité de notre technologie http://www.cmswatch.com/Trends/1737-Death-of-Taxonomies-Revisited

Notre présence enfin est devenue incontestable aussi dans le monde du Homeland Security, de par la taille des contrats que nous signons et de par la profondeur fonctionnelle que nous apportons http://www.cmswatch.com/Trends/1764-Searching-Terrorists

L'an dernier nous avons traversé avec courage (je parle des salariés de notre entreprise notamment, mais aussi de certains clients et partenaires) une crise difficile. A Sinequa nous avons obtenu de nombreux succès, de la croissance et de la rentabilité sur 2009. J'espère que cette année va être celle des révélations ; avec la maturation du Search Based Application, avec enfin une certaine maturité des offres « main stream » : Microsoft, Google, l'Open Source. On va de moins en moins parler vision, roadmap produit, sentiment de ce qui va arriver, on va de plus en plus vivre la réalité des organisations qui changent, des postes de travail de nouvelle génération, de l'entreprise repensée autour du Search Bus. On ne parlera plus de moteurs générant une question par salarié par semaine, mais plutôt jusqu'à 10 et plus questions par heure et par salarié.

De belles perspectives pour toutes celles et tous ceux qui ont persévéré dans ce secteur exigeant mais passionnant qu'est le moteur de recherche d'entreprise. Je souhaite également une très bonne année aux concurrents de Sinequa. Avec un produit comme le notre, si eux vont bien, nous irons on ne peut mieux.

Adieu Monsieur Seguin

2010-01-07T12:05:00.001-08:00

C'était le 8 janvier 2001, il y a 9 ans. Président de Silicon Sentier, je recevais les principaux candidats à l'élection municipale parisienne dans un théâtre du Sentier autour du thème « qu'allez vous faire pour développer le haut débit à Paris ».

Le débat du 8 janvier m'a marqué. C'était de tous les candidats à la Mairie de Paris le plus médiatique. Sa stature d'homme d'état était tellement évidente. Un débat avec quelques dizaines de personnes, sur un sujet ne le passionnant pas outre mesure, il enchainait pourtant fébrilement les cigarettes (un temps où on pouvait encore fumer dans certains lieux publics). Je me souviens de sa modestie, et de sa courtoisie.

Il dégageait beaucoup d'humanité en plus d'être un homme politique évident. Ces choses là se ressentent et vous marquent. Un homme d'une grande force.

Adieu Monsieur Seguin, avec toute mon admiration.

Premiers retours du Launch de Sinequa Enterprise Search V7

2009-12-03T16:16:00.001-08:00

Nous avons eu près de 200 participants au lancement de Sinequa Enterprise Search V7. C'était un moment formidable et merci encore aux sponsors, IBM, Logica, Atos Origin et Edifixio.

Je crois qu'entre autres choses, tout le monde a été impressionné par la démo « live » conduite par Luc Manigot. Il a configuré en direct et en quelques clics un connecteur Lotus, et – entre autres choses – il a démontré la capacité de Sinequa ES7 à extraire des relations grâce à ses "text-mining agents".

Nous avons fini tard avec du Champagne et des petits fours… encore merci à toutes celles et ceux qui ont pu être des notres.

Merci à Theresa Regli qui a pris le temps d'interviewer quelques early adopters de Sinequa ES7. Elle a d'ailleurs écrit un article (en anglais) très intéressant qui mentionne comment Sinequa utilise les métadonnées. Je ne peux que le recommander http://www.cmswatch.com/Trends/1737-Death-of-Taxonomies-Revisited?source=RSS

Soirée de lancement de Sinequa Enterprise Search 7.0 à l’Echangeur le 24 Novembre

2009-11-18T02:24:00.001-08:00

Déjà près de 200 inscrits à la soirée de lancement de Sinequa Enterprise Search à l'Echangeur

Cette soirée animée par Frédéric Simottel, rédacteur en chef de 01 Informatique, commencera par un mot de bienvenue de Philippe Lemoine, Président du Groupe Laser, patron, intellectuel, visionnaire en matière de nouvelles technologies et de leur bon usage dans la société.

Nous aurons ensuite une présentation du Boston Consulting Group par Antoine Gourévitch Managing Director qui dirige la practice IT du bureau au Paris. Il parlera des enjeux de l'intelligence collective et des conséquences de l'info-explosion sur le rôle du DSI dans l'entreprise aujourd'hui.

Après cet éclairage stratégique, Patrice Fontaine, Market Manager de Lotus-IBM illustrera le thème du passage de l'entreprise standard à l'entreprise collaborative. Il présentera la vision Smart Planet et Smart Workplace d'IBM en y indiquant la place du Search.

Je présenterai ensuite la vision de Sinequa sur ces sujets, comment Sinequa Enterprise Search transforme l'entreprise et son Information Landscape. Comment cela modifie le quotidien et le poste de travail de nos utilisateurs. Quelques résultats intéressants issus d'un travail de recherche d'IDC au passage.

Enfin et surtout il y aura une démonstration de Sinequa Enterprise Search 7.0, le produit simple et révolutionnaire qui déclenche des standing ovations au moment de la mise en production (c'est vrai, et c'est d'ailleurs une partie importante de la valeur de notre solution : remotiver les gens qui perdent le gout du travail devant un poste de travail devenu trop complexe et compliqué – parlez en à vos conseillers clientèles ou à vos connaissances qui sont ingénieurs, consultants ou chefs de projets).

Pour finir, Franck Peyramaure notre VP alliance remerciera nos partenaires sponsors de l'événement, IBM partenaire Platinum, et Logica, Atos et Edifixio, partenaires Gold, avant d'aller boire une coupe de champagne autour d'un buffet dinatoire.

Si vous êtes dans la cible de Sinequa et si vous n'êtes pas un concurrent, inscrivez-vous vite et soyez les bienvenus.

http://www.sinequa.com/events,lancement-de-sinequa-corporate-search-v7,97.html

Exister et travailler dans l’entreprise étendue

2009-10-13T03:22:00.001-07:00

Dans une excellente tribune publiée par le Monde datée du Lundi 12 Octobre, Pierre Baqué, Conseiller d'Entreprise, retrace l'évolution de l'entreprise qui selon lui « en perdant sa peau s'est vidée de sa substance », ou en d'autres termes qui à force d'externalisation a rendu vide de sens la notion d'interne ou d'externe.

L'entreprise n'est plus ce corps social qui visait parmi d'autres objectifs la recherche de profit et le service à des clients. Cette « chose » fondée tout autant sur le développement d'un groupe autour d'un projet partagé et autour de valeurs et d'expériences communes. Un groupe soudé par exemple autour d'un mythe fondateur lié à des pionniers, inventeurs,… (comme chez Dassault, Alcatel, Accor…), d'un métier ou d'une technologie (comme pour Alstom, Saint Gobain,…), d'une fonction sociale (cf. La Poste, France Telecom, EDF,…), d'avantages acquis diront les mauvaises langues.

Comme le souligne Pierre Baqué, l'entreprise en tant que corps est exsangue au sens propre et figuré. Vidée de son sens, car la satisfaction de l'actionnaire et celle du client semblent être devenues ses principaux si ce n'est ses seuls enjeux aujourd'hui. Vidée de son rôle de corps social, puisque le « Nous » auquel on s'est si longtemps référé ne voudrait plus rien dire : l'entreprise est définie par une chaine de création de valeur, mais ceux qui y participent n'en sont pas nécessairement salariés (Fabrice Brégier explique par exemple qu'Airbus comme son concurrent utilise plus d'ingénieurs sous-traitants externes que de salariés). Dont acte, l'entreprise se viderait… de son sens et ne pourrait plus offrir à ceux qui la composent un sens à leur action en son sein. Il y a là à première vue un constat inquiétant et déprimant. En France où le travail est statutaire, on imagine ce que cela peut générer de déstabilisation pour les collaborateurs. On comprend aisément les tensions sociales, le refus de changer, le pointage des suicidés,…

En outre, il y a une deuxième raison plus technique de se sentir mal et qui passionne moins parce que c'est une question d'outils. J'ose reprendre le mot de souffrance que j'entends souvent chez mes prospects. Les collaborateurs n'arrivent pas à faire leur travail, et cela est effectivement horrible à vivre : être payé pour faire un travail qu'on ne peut pas faire. Les objectifs sont vécus comme irréalistes ou arbitraires, difficilement réconciliables avec la vision ou la stratégie globale et trop souvent se résumant à « faites plus, faites plus vite, faites moins cher, faites mieux,… ». Il s'ajoute que ces « objectifs » sont distribués par un management qui ne nous connait plus et avec qui nous collaborons de moins en moins (pour cause d'entreprise étendue). Et cela se conjugue avec une explosion des informations à traiter, produites par des systèmes ou par des correspondants (on ne sait plus comment les désigner) de plus en plus nombreux et difficiles à connaitre. Enfin et en plus, le collaborateur doit utiliser plus de dix applications différentes pour travailler (Debra Logan du Gartner Group annonçait à Londres le mois dernier une moyenne de 14 applications différentes). Volumes, zapping, incohérence,… ça tourne la tête.

Comme tout problème, il peut se regarder avec les yeux d'hier ou ceux de demain. Mais avons-nous le choix ? A l'instar d'Oscar Wilde je pense qu'il faut être optimiste, au moins par héroïsme.

Sur le manque de sens (et je remercie Antoine Rebiscoul, Délégué Général de l'ANVIE, pour sa brillante présentation sur la marque 2.0 et l'externalité positive), il faut prendre l'entreprise comme un être, donc prendre en compte son âme tout autant que son corps. Il faut partir des externalités positives, ce qui existe en dehors des produits et des cash flows. Ce qui définit Google, Apple, Amazon n'est pas leur produit, mais leur façon d'aborder le monde, de le changer. Leur marque a pris une dimension immatérielle. A titre d'exemple, BMW entend vendre aujourd'hui de la joie, et non plus des voitures. On se souvient qu'Arcelor a perdu la bataille contre Mital parce que cette entreprise se définissait simplement comme un (bon) producteur d'acier alors qu'elle aurait pu par exemple se définir comme un transformateur du monde d'objets qui nous entourent. Donc on trouvera du sens en participant à des entreprises/marques dont on sera salarié ou pas mais qui nous donneront le sentiment d'appartenir à un grand dessein transcendant les produits ou services vendus. On devient partie de communautés qui font avancer le monde. On voit bien que c'est l'enjeu de la Poste aussi, la seule façon de dépasser le débat légitime certes, mais réducteur, autour de son statut et de sa privatisation. C'est certainement ce que poursuit Orange avec sa communication sur « son » Internet « autrement et différent». Maintenant que la planète est en danger, que la croissance est en passe d'être partagée par tous, que les religions ne suffisent plus, tout ça n'est pas du baratin d'agences du pub, tout ça est essentiel au vrai sens du terme. Il faudrait aussi aborder l'entreprise et son devoir de garantir le bien être matériel des populations, mais c'est un sujet d'économie politique hors de ma visée. Dans une économie globale et délocalisée, c'est peut être à l'état de pendre cette charge, encore plus qu'avant.

Sur le comment réussir à travailler une fois qu'on a retrouvé le sens, je pense qu'il faut passer de façon urgente aux outils 2.0 dans l'entreprise, ne serait-ce parce qu'ils sont déjà présents en dehors de l'entreprise. Arrêtons la torture des empilages d'applications silos mal reliées entre elles où le travailleur est tel un ouvrier pris entre plusieurs chaines de montages aux cadences infernales. Le sort de Promethée parait presque enviable en comparaison. Il est grand temps de mettre en place un moteur de recherche unifié qui communique avec toutes les sources et applications, et des outils de réseau social et de collaboration, … Il faut simplement viser à donner un contexte de travail humainement gérable. Ce n'est même pas une question de retour sur investissement, même si le dit retour est colossal, c'est une question de respect de ses collaborateurs ou sous-traitants. Quand les entreprises offriront de tels outils, un point de blocage sera résolu. Ce n'est qu'une question d'outil, mais que peut faire un bon artisan sans les bons outils…

Les propositions de l'AFDEL pour le grand emprunt et Petit déjeuner Sinequa le 17 Septembre

2009-09-10T14:54:00.001-07:00

J'ai participé aujourd'hui en tant que membre du conseil d'administration de l'AFDEL au côté du Président Patrick Bertrand et du secrétaire général Loic Rivière à notre audition par la commission pour le grand emprunt. Parmi les sept mesures que l'AFDEL promeut, en voici trois que je trouve particulièrement importantes :

1 - Le soutien d'une politique volontaire visant à doper les fonds propres des éditeurs de logiciel. C'est tellement essentiel que les PMEs françaises à vocation de forte croissance disposent de moyens à la hauteur de leur ambition technologique et industrielle. Je crois que sur ce sujet, le message est passé, c'est dans l'air du temps et c'est une bonne chose.

2 - Le soutien au développement d'une infrastructure française de Cloud. On s'émeut parfois que tel ou tel bloc du patrimoine culturel soit numérisé par nos amis de Google, mais il est certainement beaucoup plus important que les Clouds ne soient pas tous d'outre Atlantique. Le Cloud, c'est certainement l'OS de demain, c'est aussi là où sont nos mails, nos photos, et demain nos données d'entreprise. Si nos opérateurs privés Orange ou la Poste ou peut-être Atos n'ont pas les moyens ou la volonté stratégique de développer un Cloud, il faut espérer que la puissance publique aidera au développement d'infrastructures stratégiques nationales ou européennes. Pour des raisons de souveraineté, ou plus important pour des raisons de leadership technologique et économique.

3 - La création des formations de troisième cycle autour des métiers du logiciel avec deux objectifs : rendre les ingénieurs naturellement seigneurs dans le monde de la technologie un peu plus managers, mais aussi développer les compétences et la culture dont nous avons si peu de représentant en France : en marketing, en finance, en droit, en stratégie... il faut maîtriser ces disciplines dans leur application à notre industrie avec toutes ses particularités.

Voila les mesures qui me paraissaient les plus porteuses, mais il y en a d'autres que l'AFDEL formalisera dans son rapport écrit à la commission. Parmi elles, on parle de promouvoir les green-tech, ainsi que de développer l'incitation à intégrer du logiciel dans les nouveaux programmes d'investissement. Ce serait également une très bonne chose.

La France est un champion du service, elle doit aussi devenir un champion du logiciel.

Au fait, j'invite tous les clients de Sinequa à venir à un petit déjeuner informel le jeudi 17 septembre pour parler librement de l'intégration du moteur de recherche avec les outils de réseaux sociaux. De 8h30 à 10h00 dans nos bureaux de Paris. Si vous êtes intéressés, envoyez moi un mail pour que je vous fasse parvenir l'invitation. 15 minutes d'introduction, puis on fera une petite démo de l'intégration avec un outil du marché et ensuite on discute...

Sinequa entre dans le Gartner Magic Quadrant for Information Access Technology

2009-09-02T16:28:00.000-07:00

Sinequa est l'unique éditeur entrant cette année dans le Quadrant Magique "Information Access Technology"du Gartner. Je suis heureux et fier pour toute l'équipe de Sinequa ainsi que pour nos partenaires et clients.

Je pense que nous avons un produit incroyable. Nous allons bientôt révéler de nouveaux clients aux Etats-Unis pour des projets très ambitieux.

Je suis impatient de voir la "traction" (pardon pour l'anglicisme) que Sinequa Corporate Search 7.0, notre Plateforme Linguistique et Scalable de Recherche pour Entreprise va générer sur le marché.

If Bing + Yahoo = Microhoo THEN Google ~ Microsoft and THEN Facebook + Twitter = $$$

2009-07-31T08:13:00.001-07:00

Bing + Yahoo fait clairement de Microsoft un concurrent redoutable de Google sur Internet.

Comme le souligne Don Reisinger dans « 10 Reasons Why Microhoo Is Good for Enterprise Search », tous les ingrédients sont désormais réunis pour une compétition équilibrée entre Microsoft et Google : 1/ une taille critique de part de marché (Microsoft + Yahoo représentent près du tiers du marché), 2/ un savoir faire technologique (j'espère au passage pour nos chers camarades de Sinequa qui sont partis chez Yahoo il y a quelques années ne feront pas parti des restructurations prévues), 3/ les moyens financiers, 4/ l'envie stratégique.

Cette guerre enfin à armes égales (qui va devoir attendre l'aval du régulateur soit une petite année) aura clairement un effet positif pour l'utilisateur de moteur de recherche sur Internet. Elle devrait en effet forcer les deux concurrents à redoubler d'innovations et de bénéfices utilisateurs pour fidéliser leurs clients et augmenter leur part de marché. On va peut-être moins chercher à rentabiliser chaque utilisateur, de peur de le perdre à la concurrence.

Ce sera pour Google l'occasion d'un retour aux sources, comme à l'époque du « No Evil » où la firme californienne pensait un peu plus à son produit et un peu moins à ses résultats financiers. Don Reisinger pense que cela évitera à Google de devenir un Microsoft. A ce sujet, je ne vois pas de problème à devenir un Microsoft, ce serait même plutôt un compliment, mais c'est un point de vue personnel.

Il n'en demeure pas moins qu'on peut penser le sujet autrement. En effet, Google et Microsoft sont deux géants engagés dans un bras de fer titanesque, une course à la puissance et à la richesse fonctionnelle. C'est à qui sera le meilleur moteur de recherche sur Internet. Mais il est intéressant de constater qu'au même moment, certains (excellent article de Wired à ce sujet sur le plan de Facebook pour dominer Internet au détriment de Google) voient un basculement complet du paradigme du search sur Internet avec l'apparition des réseaux sociaux et du social search. En effet, si on se place du point de vue technologique, si on reste dans la logique ingénieur des pionners, on peut faire un travail remarquable technologiquement et industriellement mais en risquant d'oublier une petite chose : le client, l'utilisateur.

Finalement, ce dont l'utilisateur a besoin est de réponses à ses questions, il se fiche de savoir si ça vient du meilleur moteur de recherche; Et bien souvent je préfère une information qui me vient d'un tiers de confiance : Un copain de facebook ou de linkedin, un media que j'aime, le twit d'une personne connue. Vaut-il mieux chercher une pizzeria sur les pages jaunes (hé oui, ils existent encore…) ou sur Google Maps, puis lire une dizaines de revues d'inconnus, ou vaut-il mieux trouver un post, un twit ou autre d'une connaissance qui recommande la Pizzetta justement à deux pas de là où vous êtes, parce que Manu le serveur est très sympa et que les pizzas à la pate intégrale sont bio et que la Buffalo est super bonne que tu te croirais au cœur des Pouilles… Personnellement je préfère la deuxième approche dès lors qu'elle est possible. Intéressant de constater que Twitter vient justement cette semaine de mettre en avant une fonction de recherche interne.

Et le modèle économique me direz-vous ? Je ne m'inquiète pas, des années d'entrepreneuriat m'ont appris une chose : des utilisateurs satisfaits ça vaut quelque chose, tout comme on ne peut indéfiniment faire passer son compte d'exploitation devant ses clients ; tout se paye, un jour ou l'autre. Je crois donc que les deux géants se différencieront tout autant par leurs qualités intrinsèques que par leur capacité à trouver la façon de collaborer avec les réseaux sociaux suscités, en particulier Facebook, Twitter, et pourquoi pas Linkedin. De ce point de vue là, Google a un petit désavantage à mon avis, c'est cette attitude de « faux cool ». Cette façon légèrement condescendante de regarder les autres, un peu comme un enfant prodige qui n'accepterait pas de vieillir et de voir d'autres talents plus jeunes émerger. Si Facebook a refusé leur offre de prise de participation au profit de Microsoft, ce n'est peut-être qu'à cause de cette immodestie. Mais Google est une entreprise merveilleuse faite de gens très intelligents et dirigée par des personnes animées d'une ambition humaniste, ils vont surement vite se corriger et cela les aidera certainement à mieux gérer leurs partenariats stratégiques.

J'avais envie d'écrire sur ce sujet parce qu'il recèle plein de parallèles avec ce que nous vivons dans le marché du moteur de recherche d'entreprise. Ceux qui connaissent Sinequa savent qu'un des axes fort de notre produit est la recherche de personne et l'intégration dans les outils de réseau social d'entreprise (cf. mon post Chercher Quoi ou chercher Qui). En nous appuyant sur du text-mining, nous essayons notamment de valoriser le réseau social d'entreprise en lui associant les données issues des bases documentaires et réciproquement. A Sinequa, nous devons simultanément travailler d'arrache pied sur des problèmes technologiques difficiles et parfois d'infrastructure (la gestion des très grands volumes, la rapidité, la pertinence linguistique, le text-mining, la sécurité, le temps réel, l'intégration au sein d'applications hétérogènes,…) et en même temps nous sommes jugé in fine sur une chose toute simple : le sourire du client. Apple est un bon exemple de gestion réussie de cette injonction paradoxale, l'iphone est une prouesse technologique avec pourtant parfois des choix que d'autres n'auraient pas fait (pas de 3G ou pas de video pendant très longtemps par exemple). Sans excellence technologique : pas d'iphone, mais sans volonté radicale de satisfaire le client au détriment de la technologie : pas d'iphone.

Je ne peux pas détailler les choix et la stratégie de Sinequa ici, mais ceux qui me connaissent savent en tous cas la valeur que j'attribue au sourire de nos clients.

Chercher Quoi ou chercher Qui, remerciements à Eric Juin

2009-06-24T16:47:00.001-07:00

Dans le titre bien trouvé de son article, Search : Sinequa cherche le quoi, mais aussi le qui, Reynald Flécheaux, rédacteur en chef du Mag IT (www.lemagit.fr) illustre un enjeux que Sinequa a identifié depuis quelques années : le moteur de recherche en entreprise ne se résume pas à chercher une information. Au passage, c'est l'occasion de lire un article clair et bien construit et de voir une jolie capture d'écran.

Poursuivons l'idée selon laquelle le moteur de recherche en entreprise ne peut pas se limiter à la recherche documentaire. Très simplement, partons du besoin : pourquoi les entreprises achètent un moteur de recherche ? Réponse : Ca dépend, mais donner accès à des informations est rarement le seul but.

En effet, derrière le besoin d'information, il y a celui de connaissance, et en particulier de connaissances en contexte pour action. Les utilisateurs de la solution Sinequa ne sont pas des érudits en quête perpétuelle de nouveau savoir, elles et ils sont des professionnels souhaitant mener à bien leurs missions. Par exemple, un chargé de clientèle veut avoir l'historique de son client pour lui vendre un produit d'assurance vie, il souhaite trouver la réponse à sa question liée à la fiscalité patrimoniale. Un chercheur veut savoir si le brevet qu'il envisage de déposer utilise un état de l'art déjà connu d'un autre chercheur de la même entreprise.

En d'autres termes, de quoi ont besoin nos utilisateurs? D'information certes, mais intégrée dans le contexte de leurs actions. Souvent on préfère à la lecture d'un document, l'identification de la ou des personnes pertinentes pour leur poser une question, ou pour initier une collaboration.

Voila pourquoi Sinequa a prolongé la réponse fonctionnelle faite en 2006 à Bouygues Construction (voir l'article de Bertrand Lemaire pour CIO Magazine Bouygues Construction se fait guider dans un océan d'informations) dont le brief pouvait être ramené à : « tout chef de chantier rencontrant un problème doit pouvoir identifier les personnes de l'entreprise ayant vécu une expérience similaire ». Sinequa a développé autour de sa solution de recherche un jeu de fonctionnalités orientées personnes et un niveau d'intégration applicatif important avec les outils collaboratifs et les réseaux sociaux. Eric Juin, Directeur du KM et des e-services chez Bouygues Construction nous a beaucoup inspiré et aidé à mieux comprendre ces sujets. Je l'en remercie.

L’impact de la crise de confiance dans l’informatique : des acheteurs plus rationnels à l’image de Saint Gobain

2009-05-26T02:43:00.001-07:00

L'économie, la société dans son ensemble sont contaminées par le manque de confiance hérité de la crise financière et immobilière. Et l'industrie informatique n'est pas en reste, mais à toute chose malheur est bon, car cela rend les DSI un peu plus rationnels dans leurs choix.

Un des problèmes identifiés au début de crise mondiale fut l'opacité des produits financiers. A force de combiner, dériver, retraiter les actifs et leur potentiel, les portefeuilles en devenaient opaques. La valeur d'un produit devenait difficile à relier à son contenu, et dépendait beaucoup trop du vox populi, de ce qu'en disait le marché, et pas assez du contenu réel, des actifs. Il en fut de même pour les bilans d'entreprises cotées. Certains clients, et des plus illustres, ont fait confiance à de grandes marques (d'analystes, de banques) et ont acheté des actifs dont ils ne comprenaient ni ne mesuraient visiblement pas le contenu, notamment en terme de risque. Inversement, certaines très belles entreprises comme Saint-Gobain par exemple, pourtant leader mondial dans plusieurs métiers, étaient visiblement sous évaluées au regard de leur réalité industrielle.

L'industrie du logiciel apparait elle aussi assez opaque avec ses modes, ses acronymes, ses analystes omniscients. On trouve des produits gratuits et d'autres qui valent des millions d'Euros. Comment doit se fixer le (juste) prix d'un projet et d'un logiciel et quelle est la valeur associée – pourquoi est-ce parfois si difficile de décrypter le marketing d'un éditeur et la logique de tarification ? Quelle est le véritable prix à payer en prenant en compte les évolutions à venir du besoin ? Quelle confiance avoir dans celles et ceux qui font profession d'évaluer les logiciels et qui le plus souvent se contentent de lire la documentation marketing des éditeurs ? Ici aussi, il y a de grandes marques, de conseil, d'analyste et bien entendu de logiciel. Mais tout comme la plus grande banque de gestion de fortune n'a pas pu protéger ses clients des déboires d'un placement Madoff, aucun analyste ne protègera un DSI qui aura acheté la marque plus que la réalité des qualités d'un logiciel...

Il existe des entreprises qui préfèrent payer cinq à dix fois plus cher pour un logiciel d'une marque plus connue. Je devrais plutôt dire qu'il existe des directions informatiques qui font ces choix car je doute que les entreprises en ces temps de crises continuent de trouver cela plaisant. J'ai appris récemment avec un certain plaisir que quelques cabinets de conseil avaient débuté des missions pour le compte des directions générales visant à analyser la rationalité des choix effectués par la DSI.

Je souhaite remercier et rendre hommage à Saint-Gobain qui a été au bout d'une démarche rigoureuse d'analyse de son besoin puis d'analyse de la valeur dans son choix de moteur de recherche d'entreprise. A partir d'une liste de 10 éditeurs, 4 furent retenus et testés en grandeur réelle comme cela est relaté dans l'article de Jean-Claude Streicher « Sinequa s'impose dans les grands comptes ». Sans cette épreuve du test, Sinequa aurait probablement perdu ce marché par manque de notoriété. Saint Gobain aurait payé plus cher un service probablement moins adapté à ses besoins, voire n'aurait pas trouvé un éditeur capable de résoudre son problème de gestion de la sécurité liée au moteur de recherche. Ici au contraire, le projet a été réalisé pour un délai et un budget inférieur aux prévisions initiales.

Un problème souligné récemment dans la crise financière a été l'importance sur l'ensemble de l'économie des zones de non droit que représentent les paradis fiscaux. A quoi bon réguler Paris, New-York et Singapour si d'autres places financières ne jouent pas le jeu et si les bilans peuvent y être « rebelotés » en toute impunité. Quel parallèle avec l'informatique ? Le mélange des genres en informatique entre les différents rôles (analystes, revendeurs, consultants, experts….) a pu générer de l'opacité et de la confusion, à la limite du non droit quand parfois on invite les futurs clients dans des séminaires luxueux, on leur offre des missions de conseil, pour ensuite lancer des appels d'offres au sein desquels on ne voudra consulter que certains fournisseurs; On vous donne ceci pour vous faire payer cela plus cher plus tard. Je pense que l'industrie et ses clients ne vont plus tolérer longtemps ces pratiques, le bienfait de cette crise est peut-être là, dans une plus grande exigence du client vers le fournisseur. L'époque héroïque des vendeurs cow-boys, bonimenteurs aux boutons de manchettes clinquants, est révolue. C'est une bonne nouvelle pour ceux qui jouent cartes sur tables, se concentrant simplement sur la création de valeur, au sein de leur produit, au profit de leurs clients.

La base de données est une source comme les autres, clin d’œil à Molière et à son Bourgeois Gentilhomme

2009-03-23T08:28:00.001-07:00

On a beaucoup parlé de la convergence entre business intelligence et moteurs de recherche d'entreprise. J'en ai discuté avec de nombreux clients et partenaires me demandant si oui ou non, à l'instar de Monsieur Jourdain faisant de la prose sans le savoir, Sinequa faisait de la Business Intelligence sans s'en douter. Je pense avec d'autres que Business Intelligence et DataBase Offloading sont parfois confondus.

Le « Database offloading » revient à utiliser un moteur de recherche pour requêter le contenu d'une base de données. La base de données étant d'abord conçue pour gérer des transactions, elle n'est pas optimisée pour donner accès à son contenu en vue de renseigner des applications de requêtage. Par exemple, une base de données qui gère l'intégralité des transactions d'une banque contient des informations permettant par exemple de disposer de façon agrégée de l'historique client.

La solution Informatique 1.0 pour cela consiste à recopier le contenu de la base de données dans un entrepôt de données ou datawarehouse, puis à permettre le requêtage de cette datawarehouse. Cette solution que les contraintes technique d'hier rendaient obligatoire (cout du hardware, performances des bases de données,…) est aujourd'hui une enclume pour écraser une mouche.
La solution Informatique 2.0 consiste à utiliser un moteur de recherche performant pour indexer la base de données et faciliter ainsi l'accès aux contenus utiles. Il faut un peu de paramétrage pour mettre cela en place. Le moteur de recherche doit être précis et fiable, robuste et scalable, totalement web en terme d'architecture et de technologie. Un moteur nouvelle génération pourra en outre générer des distributions sur des critères quantitatifs liés à telle ou telle colonne. Sinequa comme d'autres permet cette approche. Un des pionniers de cette solution astucieuse est l'excellent Jean-Paul Figer, ex CTO de Cap Gemini et aujourd'hui patron de son propre cabinet d'architecte informatique ; dans un style REST J (cf. REST, un style plus qu'un standard). Jean-Paul Figer a su tirer le meilleur parti de cette approche et il est capable de diviser le cout d'un projet par 10 ou plus ; et surtout de réduire le temps d'implémentation. Un bon moteur de recherche, Sinequa ou un autre, contribue dans ces cas de figure à des gisements de productivité impressionnants. Pour autant, et si brillante soit-elle, cette démarche n'est pas à proprement parler de la Business Intelligence mais plus du « Database Offloading » et de la réécriture d'applications en mode REST justement.

Je termine ce billet en soulignant une deuxième étape possible si on dispose d'un Bus de moteur de recherche gérant correctement la sécurité: étendre les possibilités applicatives au-delà des contenus de bases de données, indexer d'autres informations moins structurées, et proposer ainsi la vision 360° d'un client ou de tout autre sujet pertinent. Ici encore, scalabilité, gestion de la sécurité, connectivité, rendent tout cela possible.

Par honnêteté intellectuelle, je précise que l'idée de ce billet m'a été donnée par l'article d'Adriaan Bloem, Analyste chez CMS, qui rappelle qu'utiliser une technologie de moteur de recherche pour permettre d'accéder à moindre cout aux données contenues dans la base de données est astucieux, certes, mais correspond plus à du « Database offloading » qu'à de la Business Intelligence.

Google Docs, Sécurité et respect des droits : la possibilité d’une faille est-elle acceptable ?

2009-03-12T05:14:00.001-07:00

Comme cela est relaté par exemple dans 01Net, Google Docs partage un peu trop les documents ou dans TechCrunch (en anglais), Google Documents a eu une faille de sécurité. Certains utilisateurs ont pu voir ce que d'autres avaient produit, en dépit des règles de partage et d'accès. Les bugs c'est monnaie courante en informatique c'est vrai, mais ce genre de problème est il grave ou pas ?

Je pense qu'il y a deux enjeux : un est factuel et lié à ce qui a été indument partagé, aux préjudices objectifs. L'autre est plus immatériel, il s'agit du manque de confiance généré par la possibilité d'une faille. Comment en effet au niveau individuel travailler sereinement si le fruit de notre travail risque d'être violé ? Comment accepter du point de vue de l'entreprise que certaines données confidentielles fassent l'objet de fuites ?

Le principe même de l'Entreprise 2.0 est le partage et l'échange de l'information, mais il vaut parce qu'il y a confiance dans les outils et an particulier à une condition expresse : le respect de l'intégrité des données de chacun. Plusieurs DSI de clients de Sinequa, en particulier dans la banque, le conseil et l'administration, ont justement choisi notre solution du fait des garanties qu'elle offre en matière de respect de la sécurité. Inversement, je connais une banque qui avait installé une solution de recherche (je ne dis pas laquelle) pour les répertoires partagés : le premier jour de la mise en ligne, un collaborateur a posé la question « bonus CODIR » obtenant ainsi la liste des bonus des dirigeants…

En matière de sécurité, il faut exiger le risque zéro. Si par exemple la solution de recherche n'est pas conçue pour gérer la sécurité au niveau applicatif et document, si les droits ne sont pas pris en compte au cœur de l'index et mais a posteriori, on est en danger. C'est une des raisons qui a amené Sinequa a développer ses propres connecteurs applicatifs. Si la solution de recherche ne permet pas de rafraichir les droits en permanence en fonction des nouvelles règles (tel qui avait droit n'a plus droit, tel document qui était partagé ne l'est plus…), il y aura toujours un risque de mauvais cas de figure, des périodes pendant lesquelles un utilisateur pourra poser une question et récupérer une information qui ne devait pas lui parvenir…

Personnellement, je pense qu'en matière de risque de non respect des droits d'accès, la possibilité d'une faille n'est pas acceptable. Et vous, quel est votre avis ?

Sinequa : vitesse et volume, en gardant la pertinence et la richesse fonctionnelle

2009-02-22T12:21:00.001-08:00

Sinequa vient de terminer une première série de tests de charge sur la nouvelle version de notre produit Sinequa CS. Je suis très fier.

Sans optimisation particulière, les capacités mesurées ont de quoi enthousiasmer. Sinequa était depuis longtemps en avance sur le fonctionnel et la pertinence. Quand d'autres ne voyaient pas l'intérêt de gérer la sécurité d'accès, ou la linguistique, ou encore la connectivité, nous avons déjà résolu ces questions depuis trois années. Sinequa a maintenant pu développer une architecture intégrant au niveau des couches basses du logiciel les options utiles pour offrir les fonctionnalités requises en entreprise tout en donnant des performances de premier ordre. La technologie Sinequa dispose désormais d'une puissance inégalée à ce niveau fonctionnel. Cela fera l'objet de fiches produits détaillées, mais en attendant, voici un aperçu des premiers résultats :

Vitesse de réponse sur un grand volume d'utilisateur : jusqu'à 1700 requêtes simultanées par seconde sur un serveur bi-processeur (temps de réponse moyen aux alentours de 10 millisecondes). En terme d'applications, notre client le plus exigeant à ce jour gère des pics à 400 requêtes par secondes, nous générons ici un gain de l'ordre de fois 50 par rapport à la version précédente et surtout largement suffisant quelles ques soient les ambitions du client.

Capacité volumétrique d'indexation par serveur. Un seul serveur a indexé près de 100 millions de documents (mélange de formats d'entreprise) en quelques dizaines d'heures sans atteindre ses limites. Il s'agit d'un serveur quadri-processeur, donc des résultats très encourageants ; C'est une énorme progression pour Sinequa, surtout étant donné que ces performances s'accompagnent d'une linéarité parfaite vis-à-vis du nombre de serveurs. Nous pouvons maintenant véritablement indexer l'intégralité de l'entreprise sans consommer des ressources machines énormes, dans un temps raisonnable avec un rafraichissement suffisant. Pour les temps d'indexation et le volume précis, je ne détaille pas et j'attends d'avoir les benchs par typologie de document, car évidemment entre un PDF, un word, un fichier excel ou un un html, il y a des différences notables. A titre d'exemple, un serveur d'entrée de gamme peut indexer un peu plus de 1000 document type articles de presse par seconde, soit près de 100 millions de documents en 24 heures par serveur.

Capacité d'indexation d'une base de donnée sur un serveur d'entrée de gamme (4 processeurs et 8 Gigas de RAM): 5000 lignes (ou data base objects) par seconde, ce qui a donné près de 20 millions de lignes à l'heure et finalement 100 Millions de « database objects » indexés en 5 heures. Et nombre maximal d'insertion par secondes 10.000 soit au final près de 100 Millions en moins de trois heures. J'ai récemment lu les résultats d'un concurrent qui s'émerveillait d'indexer 30 millions de « database objects » en dix heures sur un serveur. Sinequa fait 6 à 7 fois plus vite, et il s'agit pourtant d'un concurrent dont les performances sont le principal atout fonctionnel. De belles batailles commerciales en perspectives.

Il nous tarde maintenant que cette nouvelle version de l'offre Sinequa soit exploitée en entreprise ; la richesse fonctionnelle de Sinequa alliée à ce niveau de performances, cela devrait donner des résultats que les utilisateurs plébisciteront. Il ne faudra pas attendre longtemps car la première mise en production aura lieu le mois prochain…

Desktop Search et Moteur de Recherche d'Entreprise: à ne pas mélanger

2009-02-02T12:01:00.000-08:00

J’ai eu le plaisir vendredi de discuter avec un responsable de la gestion des connaissances d’une très grande entreprise internationale. Il considère que le moteur de recherche personnel (desktop search) n’a pas grand chose à voir avec le moteur d’entreprise, ce n’était pas le cas il y a six mois. Les clients ou les analystes me demandent parfois pourquoi Sinequa ne fait pas de moteur de recherche personnel s’installant sur le poste client en dehors de cas particuliers où les postes personnels sont utilisés de façon très poussée. Il y a deux raisons : une est fonctionnelle, liée à l'usage, à notre vision et à notre proposition de valeur; la deuxième est technique. Les deux raisons se complètent fort bien.

Les raisons fonctionnelles et d'usage sont simples, Sinequa est un spécialiste de l’entreprise 2.0, c’est à dire qu’à travers notre solution de moteur de recherche, nous offrons de la productivité individuelle tout autant que de l’intelligence collective.

Selon moi en effet, l’entreprise 2.0 sert exactement à cela, à faire en sorte que n’importe quelle personne de l’organisation soit efficace et en phase avec l’entreprise (Ce qui est moderne ou disruptif ici est de penser que la productivité découle de la richesse des interactions tout autant que de l’organisation et des procédures, cf. mon post de Décembre 2008 « Soyons fourmillants »). En d’autres termes, l’intelligence collective est la résultante de meilleures interactions entre les employés. En condition nécessaire, chaque collaborateur doit pouvoir accéder instantanément à toute l’information utile partagée en contexte. C’est-à-dire accéder à toute la connaissance partagée, en fonction de ses droits et privilèges dans l’entreprise bien évidemment (il ne s’agit pas qu’un stagiaire dispose de toute la connaissance partagée du Directeur Financier). Cette connaissance inclut de façon non exhaustive: les documents, les informations dans les systèmes de production, les personnes utiles, avisées, intéressées sur tel ou tel sujet, les clients concernés, etc… Un moteur de recherche exhaustif disposant de connecteurs sécurisés vers toutes les applications et offrant des fonctionnalités avancées d’extraction de connaissance comme Sinequa CS pourra offrir tout cela. Il "suffit" d'étendre l'indexation à tous les systèmes d’information partagés, c’est-à-dire les applications (CRM, PLM, ERP, SRH,...), les Intranets, les répertoires, les serveurs de mails,…

Certains affirment qu’il faut ajouter à cet espace partagé l’information qui se trouve sur le poste personnel. Je pense que c’est une erreur. En effet, l’information sur le poste personnel est justement … personnelle. Elle doit être facilement retrouvable va sans dire, et il faut donc un moteur de recherche local pour cela, mais elle ne doit pas être mélangée avec l’information partagée. Il faut donc que les deux applications soient disjointes dans leur logique même de fonctionnement sinon on aurait le plus moyen des deux mondes. On peut d’ailleurs légitimement comparer le poste personnel avec l’espace physique du bureau (caissons, armoires de rangement,…): chacun s’organise selon son bon plaisir, range ses documents comme il l’entend pour mieux pouvoir travailler; et c'est très bien. Le taylorisme "forcé" marche mieux dans les chaines de production que chez les travailleurs qui manipulent de l'information. Ce qui est dans mon bureau doit en effet me servir à mieux travailler, il ne s’agit pas de capitaliser, ni de partager. Bien sûr cela doit être sauvegardé, et facilement accessible, mais il serait dangereux de mélanger les contenus personnels avec les contenus partagés de l’entreprise. L’effet induit serait un ralentissement général de la performance individuelle. En effet, en recherchant sans faire la différence dans mes documents personnels et les contenus partagés, je risque de favoriser le plus facile à trouver (ce qui est sur mon bureau) et ainsi de ne pas ou mal prendre en compte ce qui vient des autres. Quand je cherche sur mon bureau, je veux juste aller vite pour retrouver une information ou un document que je connais déja (en anglais, "I draw in my drawer"). Quand je cherche dans l'entreprise partagée, je suis par définition en mode "recherche, découverte, validation, ...". Bref, c'est une autre démarche. Vouloir mélanger les deux est une mauvaise pratique qui risque en outre à terme de ne pas favoriser le passage à l'entreprise 2.0. Et les gens continueront à travailler sans bénéficier à plein du reste de l'entreprise.

Je serai plus bref sur le deuxième argument qui est technique.

Le poste client ou desktop search est une discipline en soi, il s’agit de s’intégrer parfaitement dans l’ergonomie du … poste client ; de ne pas prendre de place en ralentissant la machine. Les informations qui sont sur le poste client sont déjà connues de moi puisque je suis le seul à y stocker des documents. En conséquence, je peux me contenter d’une fonction de recherche très directe par mot clé pour retrouver des documents que je connaissais à priori. Je n’ai nullement besoin de contexte : la date, le type de fichier et son emplacement me suffisent à instantanément me remémorer tout le contexte du document.

Il faut impérativement en revanche que le search du poste client fasse corps avec le système d’exploitation (le principe est à peu près le même si le poste client est virtualisé). Il est d’ailleurs intéressant de noter que les vendeurs qui proposent une solution poste client et une solution entreprise proposent en fait deux solutions totalement disjointes. Il n’y a pas de synergies, pas même commercialement puisque les meilleures solutions poste client sont gratuites. Le desktop search a en fait et principalement beaucoup de points communs avec le moteur de recherche sur le World Wide Web, j'y reviendrais dans un prochain commentaire.

Pour conclure sur ce sujet, je recommande pour la recherche en local Windows Desktop Search de Microsoft si on est Windows (gratuit), ou sinon Google Desktop (toujours gratuit). Et pour le moteur de recherche d’entreprise, chacun peut imaginer ma préférence pour Sinequa, mais je recommande surtout vigoureusement de tester en grandeur réelle, de penser aux évolutions de périmètre, et de parler à des clients du vendeur qu'on considère. Les bonnes solutions d'entreprise s'intègrent très bien techniquement et ergonomiquement avec les desktopsearch.

Le rachat d'Interowen par Autonomy illustre une révolution dans le marché de l'Enterprise Search

2009-01-23T18:05:00.001-08:00

On reproche souvent beaucoup de choses à Autonomy mais il faut reconnaître à Autonomy son ambition et son appétit. J’ai du respect pour cela. Félicitations pour une telle operation en des temps où la majorité regarde les marchés s’effondrer ou coupe des centaines ou des milliers de postes... Autonomy est courageux, ou peut être leur faut-il impérativement suivre ce chemin? J’ai toujours perçu une grande similarité entre la dynamique d’Autonomy et celle d’Oracle, trouvant donc naturellement le commentaire d’Alan Pelz-Sharpe (Analyste chez CMS) sur le sujet très pertinent (en anglais)
http://www.cmswatch.com/Trends/1481-Autonomy-acquires-Interwoven---A-first-take

Quand Alan compare Autonomy à Oracle, il est au cœur d’un sujet important. Oracle a démarré comme une “enabling” technologie et a ensuite choisi (ou a du choisir pour des questions de taille ou de culture) de changer sa proposition de valeur devenant un vendeur d’applications. Une base de données, comme un moteur de recherche est une « enabling » technologie, rendant les autres choses et applications possibles.

Mais Oracle a choisi de devenir avant tout un vendeur d’applications. Etait-ce par peur de la base de données de Microsoft ou de l’émergence de l’open source, ou par envie des profits de SAP et de la fidélité de leurs clients? En d’autres termes, Oracle manquait-il d’excellence technologique ou de foi dans sa capacité à rester la meilleure technologie, ou a-il vu un autre marché se développer qui était plus gros et plus rentable ? La réponse à ces questions n’est pas importante à mes yeux; Il importe en revanche qu’Oracle ait suivi cette évolution, laissant des entreprises comme Business Object prendre le marché de la Business Intelligenge (ironiquement, pour devenir plus tard une filiale de SAP). En revanche, la valeur finit toujours sur l’ordinateur (ou l’i-phone ou le blackberry) de l’utilisateur, et l’application était le chemin entre la base de données et l’utilisateur.

Il y a selon moi un parallèle important entre les évolutions d’Autonomy et d’Oracle. Autonomy se détourne du search et va vers des applications verticalisées basées sur le search. Personne n'aura le mauvais esprit de demander si cela pourrait être parce que leur produit ou leur technologie ne sont pas assez compétitifs en tant que tels, on peut dire que c’est parce qu’Autonomy voit de plus importantes marges ailleurs. Autonomy est une enterprise très bien gérée prenant de bonnes décisions financières. Autonomy va pourtant passer à côté d’un marché important car dans le cas du search, le chemin vers l’utilisateur se trouve être le… search lui même: le Search est une technologie qui se trouve également être l’application ultime...

La majorité des compétiteurs de Sinequa, comme Exalead par exemple, annoncent que l’Enterprise Search va devenir une commodité, un marché pour Google, Microsoft ou l’Open source, et tout comme le leader Autonomy, ils se concentrent sur des applications verticalisées, du Search type Business Intelligence, des solutions de Governance Risk Compliance,... un océan bleu où l’argent est plus abondant pour ceux capables de résoudre des problèmes spécifiques de gestion ou d’accès à l’information semi ou non structurée.

C’est une formidable nouvelle pour les éditeurs tels que Sinequa, parce que cette fois, le gros marché se trouve être le marché de l’ « enabling » technologie: le marché de l’Enterprise Search lui-même. Cela est ainsi parce que la valeur de la collaboration, du partage de l’information, de la fourniture d'un meilleur accès à la connaissance, se trouve être une véritable mine d’or pour les entreprises. Et c’est un besoin qui est servi à 100% par l’enterprise search. Un besoin très difficile à servir, tout comme, une dizaine d’années en arrière, il n’était pas trivial de proposer un moteur de recherche sur Internet exhaustif et suffisamment pertinent. Mais nous n’apprenons jamais...

La crise économique va probablement ralentir les acteurs d’infrastructure dans leur capacité à améliorer leur offre d’enterprise search, et mon pari est qu’ils auront de toute façon beaucoup de mal à connecter leur search avec le monde extérieur. La crise économique va accélérer la verticalisation d’Autonomy et d’autres éditeurs. Pendant ce temps la, les entreprises doivent faire plus avec moins de moyens, elles veulent développer la productivité et l’intelligence collective. Seule une solution d’enterprise search peut résoudre ces enjeux.

Cela a tout l’air d’une opportunité pour les éditeurs comme Sinequa. Ce n'est pas un rêve, les rêves sont pour les projets plus ambitieux tels que celui que le President Obama a réalisé pour nombre d’entre nous en novembre dernier. Mais il s’agit d’une ambition que je partage avec la majorité de mes collègues à Sinequa et en particulier avec Alexandre Bilger qui co-dirige l’entreprise avec moi. Et vous verrez, Yes we can !

ps : Post original en anglais

2009 démarre bien pour Sinequa

2009-01-10T10:08:00.000-08:00

La crise financière devenue crise économique génère une inquiétude légitime pour toute entreprise. Dans ce contexte je suis heureux des bons résultats de Sinequa et de nos choix de management et de gestion.

Sinequa vient en effet pour la deuxième année consécutive de signer une des trois plus fortes croissances au sein de l’industrie du logiciel français (respectivement 1er et 3ème Prix AFDEL Eurosoftware en 2007 et 2008). Après une réorganisation de l'entreprise (recrutement d'un Directeur des partenariats, réorganisation de l'équipe de management un peu trop nombreuse, externalisation d'une partie de l'équipe de recherche fondamentale dont les travaux nous semblaient trop éloignés des préoccupations des clients) et grâce à une gestion rigoureuse, nous devrions rester pour la cinquième année consécutive EBITDA positifs, tout en continuant de croître fortement. Très rassurant, les ventes indirectes décollent et le poids du secteur public dans le CA de Sinequa est stable à plus de 25%. A titre d'exemple, le Ministère de la Culture Français à lui seul représente un demi million d'Euros de facturation le mois dernier à l'occasion du contrat remporté pour le nouveau centre des Archives nationales, une affaire vendue par un partenaire. De même un partenaire nous a permi de vendre à une banque outre manche en Décembre 2008.

Contrôlée par ses dirigeants et solidement soutenue par le fond d’investissement X-Ange filiale de la Poste, Sinequa vient par ailleurs de recevoir un concours financier important d'OSEO avec la double garantie de la Région Ile de France et d'une grande banque française. Au total, l'argent dont nous disposons en terme de trésorerie représente quasiment une année de chiffre d'affaires, c'est tout à fait suffisant pour une entreprise rentable. Au delà de cette sécurité financière, nous avons reçu des propositions de financement pour mener des actions stratégiques... Nous restons prudents sur le sujet

Côté produit, notre nouvelle offre gère aisément un milliard de documents d'entreprise. Ses fonctionnalités adaptées aux environnement professionnels et sa facilité de déploiement en font la solution industrielle haut de gamme pour les entreprises qui veulent, au delà d'un simple moteur de recherche, une solution d'intelligence collective (je reviendrais là dessus dans un autre post). Certains de nos clients déploient également les modules de recherche dans la vidéo et dans le son et l'image. Je suis très heureux de constater que notre vision (connectivité, sécurité, scalabilité, pertinence et entreprise 2.0) rencontre l'adhésion des clients. C'est notre principale ambition, et ce sont eux qui nous font vivre et évoluer; je n'ai pas peur de dire qu'ils sont notre obsession, notre raison d'être. Et côté nouveaux clients justement pour ne parler que de la France, les déploiements chez Saint Gobain, Sagem Communication, chez SFR ou Atos Origin, au Figaro ou chez Courrier International ou à l'Equipe TV... semblent donner satisfaction.

J'ai été satisfait également de constater dans l'article de Décembre 2008 du magazine Wired consacré à Ray Ozzie, le remplaçant de Bill Gates chez Microsoft, qu'il a mis en place chez Microsoft une façon de travailler que nous pratiquons également à Sinequa (par exemple petites équipes, open space très ouverts, white board partout,...). 2009 sera certainement une année riche en évenements de rupture pour toute l'économie et pour l'industrie du logiciel et les acteurs du moteur de recherche. Une des 10 prévisions pour 2009 du cabinet de conseil américain IDC est qu'une " ré invention de l'accès à l'information et de l'analyse va s'accélérer en 2009 poussée par le fiasco de l'industrie financière, l'augmentation considérable des données...". IDC pense que les grands acteurs comme EMC, Google, HP, IBM,... vont racheter les sociétés comme... Sinequa (IDC en cite plusieurs, dont notre camarade français Exalead qui nous a dépassé en CA grâce à une belle croissance l'an dernier tout en continuant à afficher des pertes de l'ordre de 5M€ annuel). Je pense que non, je pense que ce n'est pas une année propice aux fusions acquisitions de qualité, je crois que ceux qui sont bien positionnés et gérés avec modestie tels Sinequa vont continuer leur développement pendant que les start-up incapables d'être rentables et qui ont fait beaucoup de bruit mais peu de résultat, devront gérer une difficile adaptation à la crise économique et auront en fait du mal à négocier leur sauvetage par les grands industriels trop occupés par leur propre traversée de la crise économique.

Lien vers l'article IDC :
http://www.itrmanager.com/articles/85835/10-predictions-idc-2009-br-ralentissement-croissance-marches-emergents-cloud-computing.html

La vertu d'une infrastructure de teleconference

2009-01-01T11:41:00.000-08:00

Travailler ensemble de n’importe où !
Favoriser le TELETRAVAIL et la TELECONFERENCE aujourd’hui,
Une bonne décision économique
Un investissement et une mutation indispensable pour les entreprises

Pour les relations intra-entreprise et les interactions commerciales ou administratives, la téléconférence permet aujourd’hui d’avoir une expérience de réunion à deux ou à plusieurs d’une qualité comparable à une réunion en vrai. Il y a deux pré-requis à cela : un équipement spécialisé (logiciel + caméras + écrans) et une connexion (très) haut débit (entre minimum 3Mbit et 20 Mbit). Tous ceux qui en ont fait l’expérience le confirment, cela vaut une rencontre en chair et en os.
Ce mode d’interaction est à l’évidence d’avenir. De plus en plus de grandes entreprises s’équipent de salles de téléconférences et en moyenne, la vidéoconférence permet de réduire les voyages d’une grande entreprise de 30% (source www.tandberg.fr ). C’est économique mais également écologique car une grande entreprise peut ainsi remplacer annuellement jusqu’à 20000 voyages aller-retour par des réunions en vidéoconférence, évitant ainsi de dégager 2200 tonnes de CO2 dans l’air.

L’investissement nécessaire pour un individu ou pour une salle d’entreprise n’a cessé de chuter et va continuer à baisser. On parle aujourd’hui de mille à quelques milliers d’Euros pour des équipements de bonne qualité, il faut ensuite ajouter une connexion très haut débit qui représente de l’ordre de 100€ par mois actuellement (mais cela devrait baisser avec le développement de la couverture fibre optique).

On assiste mondialement à un fort développement du travail à domicile. Le raisonnement est simple : à quoi bon passer deux à quatre heures par jour en transport pour venir s’installer dans un open space où l’on restera principalement derrière un ordinateur et un téléphone ? A quoi bon payer un loyer pour héberger des salariés qui travaillent principalement avec des personnes (interne ou externe) qui se situent ailleurs? De plus en plus dans certains pays, les salariés se déplacent sur leur lieu de travail pour des réunions exceptionnelles, ou vont rencontrer les clients. Mais leur bureau est chez eux. Ils peuvent ainsi être à la maison pour les moments importants (s’occuper des enfants, aider un conjoint malade, …) ou simplement jouir d’une meilleure qualité de vie en ayant moins de stress lié aux déplacements quotidiens. L’entreprise optimise ses couts et surtout devient beaucoup plus efficace. Il suffit que le salarié dispose chez lui d’une connexion haut débit, d’un ordinateur et d’un logiciel de téléconférence.

Au-delà des enjeux écologiques et de développement durable (réduction d’émissions de CO2, meilleure utilisation de l’espace), au-delà des enjeux économiques (réduction des couts de transport, diminution des loyers de bureaux, minimisation du temps non productif des salariés passé à se transporter), il s’agit aussi d’une mutation indispensable dans les bonnes pratiques de l’entreprise du 21ème siècle: pour que l’entreprise dispose de la souplesse nécessaire à son bon fonctionnement, elle doit offrir à ses collaborateurs la capacité de travailler ensemble quelque soit leur situation géographique. Elle doit offrir au-delà des outils naturels qui permettent la mise en contact et en contexte (réseaux sociaux et moteur de recherche d’entreprise) une infrastructure de téléconférence facilitant un échange et une collaboration riche.
Certains diront qu’avec le mail et l’instant messaging, le téléphone filaire, mobile ou IP, et la webconference, on a tout ce dont on a besoin. Je pense qu’ils se trompent. Ce qui compte pour qu’une collaboration soit efficace, c’est la qualité de l’échange, notamment de l’écoute. Le fait qu’on joue « ensemble », qu’on soit « en phase ». Pour cela, les êtres humains ont besoin d’une expérience équivalent à la réunion, et la téléconférence l’apporte, contrairement à la conférence téléphonique ou à la webconference.

Mon expérience personnelle en observant mes clients et partenaires est que les entreprises qui font cet effort de transformation de leurs infrastructures bénéficient non seulement du Retour Sur Investissement attendu en terme d’efficacité, mais d’une transformation progressive et durable de l’état d’esprit général. L’entreprise devient plus cohérente, plus homogène, plus collaborative. Ici encore, le parallèle avec le moteur de recherche d’entreprise est saisissant.

Soyons Fourmidables : Il ne faut pas avoir peur des réseaux sociaux et des moteurs de recherche

2008-12-16T07:58:00.001-08:00

Je pars ici d'une tribune reprise par Computer Weekly autour du thème "Il ne faut pas avoir peur des réseaux sociaux d'entreprise", ni des moteurs de recherche et je fais un parallèle avec l'efficacité des fourmis...

Le sujet est simple, nous sommes débordés, par les Emails, par les contacts, par les process, par les documents à lire, par les micro-tâches à réaliser dont il faut prendre connaissance... La façon ancienne de faire consistant à organiser, planifier ne passe pas l'échelle du volume que nous devons gérer. Nous devons rester concentrés sur notre création de valeur, sur les tâches que nous avons nous mêmes à réaliser, c'est bien pour cela qu'on nous paye. Et pourtant, il faut faire partie de l'entreprise, suivre son rythme et sa stratégie.

Alors comment faire pour rester focus et productifs et se synchroniser avec le reste de l'entreprise et des collaborateurs, comment le faire en dépensant le moins d'énergie possible? Les fourmis ont des antennes. Pour nous autres cols bleus ou blancs, c'est simple: il suffit d'être en contact en contexte avec le reste. Deux outils principaux partagent le mérite d'être très interactifs et contextuels et très peu intrusifs : le réseau social et le moteur de recherche d'entreprise. Le premier facilite l'échange autour de sujets ou avec des personnes et permet au passage de sentir où va le vent et ce que font les autres. Le deuxième permet de trouver les informations adéquates utiles à mon activité, tout en donnant du contexte, tout en mettant en avant les parties de l'entreprise, ou les personnes dont l'expérience va me faire gagner du temps et de l'efficacité. L'un comme l'autre concourrent à développer une interaction à propos, c'est à dire en contexte qui m'assure que ce que je fais est cohérent avec ce qui se fait.

Ca n'a l'air de rien, mais ce n'est ni plus ni moins que l'explication des récents déboires de grandes banques, les retards devenus fréquents de certains industriels, les râtés de R&D, les centre de call center qui répondent de façon si kafkaienne. Contrairement à ce que des années de taylorisme nous laisseraient penser, la clé du problème n'est pas dans la qualité des process ou des règles de contrôle, elle est dans l'assouplissement de la rigidité du tissu d'interaction entre les différentes personnes ou entités d'un groupe. Il faut fluidifier tout cela, créer des antennes entre les collaborateurs, et ceci est résolu par les deux outils que je mentionne : Réseau social et Moteur d'Entreprise.

Il y a une théorie qui explique cela, c'est l'Emergence, développée notamment par Turing qui ne s'expliquait pas le foisonnement désordonné et pourtant si efficace de la ville de Manchester. Les fourmis sont assez bêtes et improductives, difficiles à entrainer pour respecter des process, mais si on les laisse interagir, elles sont collectivement extrêmement efficaces et coordonnées. A l'ère de l'information numérique et des télécommunications unifiées, une entreprise sans réseau social et moteur de recherche, c'est comme une fourmillière où les fourmis n'auraient pas d'antennes: n'en attendez pas des miracles...

ps : le lien vers ma tribune en anglais dans Computer Weekly

http://www.computerweekly.com/Articles/2008/12/16/233935/businesses-should-not-be-afraid-of-social-networking.htm